科技日报记者 张梦然
通过组织工程学方法，一个美国研究团队利用可降解生物工程支架和兔子自身的细胞，修复了10只兔子的受损器官，其中的4只最终正常妊娠并活产。该研究中描述的方法未来有望转化用于人类。相关论文29日发表于英国《自然·生物技术》杂志上。
研究团队对工程化组织的构建。
图片来源：《自然·生物技术》在线版
此前的研究已经证明，生物工程学方法可以修复啮齿动物的轻微器官缺陷，其中就包括子宫缺陷，但一直以来，科学家未能在啮齿动物或更大动物中实现子宫修复后活产。
此次，美国维克森林大学医学院研究人员安东尼·阿特拉及其同事，向78只兔子的受损子宫内植入了可降解聚合物支架，其中一部分支架，在基质内种植了兔子自身的子宫细胞，即“种植生物工程细胞支架”，而另一些则植入了“未种植支架”。随后，团队对这些兔的子宫修复水平进行了详细检查，时间点分别为植入后1个月、3个月和6个月。
研究人员观察到，植入后第3个月时，支架已经降解了；待到植入后第6个月时，工程化组织与自然组织之间已经没有明显差异。最终，在植入了“种植生物工程细胞支架”的10只兔子中，4只能正常妊娠至足月；而植入了未种植支架的10只兔子，无一可以妊娠至足月。
研究人员表示，在人类中，接受不孕症治疗的女性大约有6%存在子宫功能障碍，而移植来自活体或死亡供体的子宫，曾在人类中成功实现了活产，但供体器官稀缺，且需要免疫抑制治疗来支持移植后的子宫，限制了这一方法的实际应用。而此次的新方法，将对未来受不孕症影响的女性具有重要意义。因为利用类似的组织工程支架，已经成功修复过人类的其他管状组织，如尿道和膀胱等，而该研究中描述的方法，也有望转化用于人类。
最后研究团队强调，并非所有动物都实现了成功妊娠，在人类中测试该方法前，仍有必要开展进一步的动物研究。
在人们的一般印象里，大部分组织或者器官受损都是件不可逆的事情。对病人来说，要么接受现实，要么等待移植。但新的研究显示，器官可以用自己的细胞修补好。研究人员将生物工程支架移入兔子体内，这些支架上生长的细胞，修复了一些兔子的子宫。对存在子宫功能障碍的人类女性来说，这是一个不小的希望，她们或许无需再苦苦等待移植，或者再忍受移植后的免疫排斥反应。不过，从兔子的实验结果来看，成功率还不算高，生物工程支架技术还需要进一步完善。
