小行星可能被其牵引到异常轨道
科技日报北京5月22日电 （记者刘霞）据美国趣味科学网站21日报道，多年来，天文学家一直在争论太阳系是否真的存在第九颗行星——所谓的“行星九”（Planet Nine），而美国密歇根大学科学家报告说，他们发现一颗遥远小行星2015 BP519的轨道角度非常奇特，认为该天体被一颗尚未现身的行星牵引到“异常轨道”。这一发现为“行星九”确实存在增加了新证据。
该团队使用计算机模拟太阳系来厘清这种奇特的倾斜轨迹如何出现。结果表明，如果太阳系只有八颗行星，2015 BP519的奇特轨道不可能出现；而当加入“行星九”后，该小行星的轨道与目前发现的情况几乎一样。他们认为，这可能是受到了未知大行星的影响。
《量子杂志》进行的调查认为，并非所有人都同意“行星九”要为这个奇怪的轨道“负责”，但绝大多数人都认为，新发现让“‘行星九’或真的存在”这个想法更可信。
这并非“行星九”首次干扰其他天体。早在2014年，在“行星九”的官方假设出现之前，天文学家斯科特·谢泼德和查德威克·特鲁希略就注意到，海王星轨道以外的几个小天体的运行轨道异常。这些小天体包括矮行星赛德纳（SEDNA）以及其他几颗海王星外天体（TNO）。
2016年1月，加州理工学院天文学家康斯坦丁·巴特金和麦克·布朗看到了更多TNO轨道被扰动的证据，首次正式提出“行星九”。他们认为，这颗神秘行星的质量可能是地球的10倍，距离太阳600个天文单位（一个天文单位指地球和太阳之间的平均距离，即1.5亿公里）。随后，一系列关于TNO以及“行星九”如何影响其轨道的研究出炉。但也有科学家警告称，其中的许多研究可能只是观测偏差。
巴特金表示，截止到2017年10月，至少有5个不同的证据表明“行星九”的存在。他说：“如果你想消除这一想法并想象‘行星九’不存在，那么，问题会更多。”
