科技日报记者 颉满斌
记者7月3日从兰州大学获悉，该校资源环境学院张东菊教授、中国科学院青藏高原研究所古生态与人类适应团队陈发虎院士和丹麦哥本哈根大学Frido Welker副教授共同主导的国际研究团队，围绕甘肃省夏河县白石崖溶洞遗址2018和2019年发掘出土的2500多件动物骨骼，开展了系统的动物考古学研究与古蛋白质分析，筛选出一件新的丹尼索瓦人（以下简称丹人）肋骨化石，刷新了丹人的最晚生存时间，并首次揭示了青藏高原丹人的生存策略。相关成果近日发表于国际学术杂志《自然》。
丹尼索瓦人是一支已灭绝的古人类，前期研究显示生活在距今约28—5.5万年，与曾经遍布欧洲的尼安德特人密切相关，是姐妹群关系。遗传学研究推测丹人可能曾经广泛分布在欧亚大陆东侧。然而，目前已知确定的丹人遗址只有两处，分别为位于西伯利亚南部的丹尼索瓦洞和青藏高原东北部的白石崖溶洞。因此，关于丹人的认识主要来自这两处遗址的研究工作。
该研究通过质谱动物考古学分析确定一件肋骨碎片为人类化石，进一步的鸟枪蛋白质组学分析显示，该人类肋骨碎片属于丹人，化石出土地层年代为距今约4.8万至3.2万年，这为白石崖溶洞遗址的晚更新世晚期的丹人活动提供了确凿的人类化石证据，也将丹人最晚的生存时间延伸至距今约4万年。“这为丹人体质和遗传特征、活动历史及其高海拔环境适应研究提供了宝贵的新材料，也为丹人与早期现代人在东亚的共存及其基因和文化交流等研究提供了关键的新线索。”张东菊介绍。
此外，研究人员共鉴定出20余个脊椎动物类别。团队综合分析发现，丹人是白石崖溶洞遗址骨骼遗存的主要聚集者，丹人利用了多样性的动物资源，具有较广的食谱，并且对动物资源进行了充分的利用，在该洞穴进行了剥皮、肢解、剔肉、敲骨吸髓等完整的动物资源加工和消费行为，并且还尝试利用骨骼制作简易工具。
“这项研究首次揭示了在过去两个冰期-间冰期旋回中，青藏高原丹人的生存环境与生存策略。同时，此项研究也是国内首例在旧石器考古遗址综合运用古蛋白组学和动物考古学方法的研究成果。”张东菊说。
