最近，东北虎豹国家公园内发生了一起“凶杀案”：一只东北虎捕杀了一只同为国家一级保护动物的东北豹，现场十分惨烈。案件正在进一步“侦办”的同时，关于东北豹的更多信息走进大众视野。
与赫赫有名的东北虎相比，东北豹作为东北虎豹国家公园的“二当家”，显得神秘低调。实际上，东北豹被认为是比东北虎更加濒危的大型猫科动物。
随着生态保护工作的深入推进，东北豹种群正迎来稳定增长和持续扩散，与东北虎一起为生态系统发挥着“伞护效应”，见证着野生动植物种群的恢复与繁荣。
73号东北豹“家中”遇害
东北，冬日的森林一片肃杀。冬至刚过，东北虎豹国家公园的珲春片区里，几名工人在一处雪地上发现了一具健壮的东北豹尸体，身上满是被啃食的痕迹——这是一场“凶杀”。
在东北虎豹国家公园智能化的“天地空一体化监测系统”帮助下，“受害者”的身份很快被确认，被杀的是编号为73的东北豹。
73号东北豹已经8岁了，影像档案显示，小时候它在母亲的严厉管教下学习狩猎，成年后到这片区域建立领地，谈过三次“恋爱”，已经繁育多胎幼崽。
“它是在自己‘家中’遇害的。”国家林草局东北虎豹监测与研究中心副主任冯利民说，案发现场附近的打斗痕迹和动物足迹给出了答案：“凶手”是一只成年雄性东北虎。
研究表明，东北虎、东北豹体重和力量相差巨大，正常情况下东北豹无法与东北虎抗衡。冯利民介绍，在长期自然进化过程中，东北豹通过食性生态位和时空生态位与东北虎发生错位，最大程度减少与东北虎遭遇，实现在同一片栖息地共存。
73号东北豹刚建立领地时，附近还没有出现其他东北豹或东北虎个体。随着生态系统的进一步恢复，对生存环境要求更高的东北虎开始在这个区域定居，虎豹种群增长，虎豹遭遇的概率也会增大。
开放的区域里，正值壮年的73号东北豹，没能及时躲避东北虎的攻击，遗憾地走完短暂的一生。
东北虎豹国家公园内的东北豹。组图均由东北虎豹国家公园管理局供图
将东北豹从灭绝边缘拉回来
听闻73号东北豹的死讯，珲春市林业局野生动植物保护科巡护员刘国庆说，从很少见到虎豹的踪迹，到监测到虎豹种群的扩散，再到见证这一自然现象，“很心疼！但这是自然规律”。
豹，在中国文化中象征着力量和高贵，有着吉祥的寓意。“君子豹变”“南山隐豹”等成语，彰显人们从古至今对豹的喜爱。然而，豹在中国一度数量骤减，特别是生活在林海雪原的东北豹。
东北豹又称远东豹，曾广泛分布在俄罗斯远东、中国东北和朝鲜北部地区。“20世纪末，东北豹仅剩1个孤立的野生种群，数量在25到35只，分布在中俄跨境一块狭小区域内。”冯利民说，“距离灭绝仅一步之遥。”
近年来，随着天然林保护工程、自然保护地体系建设等一系列措施持续推进，我国生态环境得到明显改善，东北虎豹国家公园的成立将东北豹从灭绝的边缘拉了回来。
2013年10月，中国首次拍摄到“一豹带两崽”的珍贵影像，证实中国境内有东北豹繁殖群体“安家落户”。2018年9月，一只东北豹“造访”吉林珲春哈达门乡一个村子，咬死、咬伤了近30只鸡。2021年8月，吉林天桥岭林区首次连续三天拍摄到野生东北豹实体影像……
“东北豹饭后遛弯”“东北豹雪中约会”“东北豹带娃散步”……和东北虎一样，东北豹的身影开始不断出现。东北虎豹国家公园管理局的相关数据显示，野生东北豹的数量已经超过60只，并呈现出强烈的向内陆迁移扩散的趋势。虎啸山林、豹跃青山的盛况正在重现。
“尽管如此，从整个世界范围来说，东北豹的种群仍然比东北虎更加濒危。”冯利民说。东北虎豹国家公园的虎豹保护工作不敢懈怠，维护野生动物生境、清退打击盗猎行为、促进人虎和谐、形成国际保护合力等行动持续推进。
东北虎豹国家公园内的东北豹。
它曾生活过的地方，在变得更好
清晨，零下十几度的天气，赵岩带着面包和香肠又进了山。动物补饲、清山清套、维护相机……工作内容很多，冬季日照时间短，顾不上灌进鞋里的积雪，他加快步伐以早点完成工作。
赵岩从事虎豹保护工作十几年，每年要在山上跑两百多天。“不仅要走平地，还要到山脊或者海拔高的地方巡护，因为那是东北豹出没的地方。”赵岩说，东北豹虽然是“二号主角”，但他们同样重视。
东北虎豹国家公园横跨吉林和黑龙江两省，面积达1.4万平方公里，数千名像赵岩一样的巡护员，长年累月坚守在虎豹保护一线。还有科学家、志愿者……他们坚信，保护虎豹就是保护人类的家园。
“东北虎豹国家公园成立以来，我们巡护超过6万次，巡护里程达30万公里。数据显示，园区猎套遇见率下降98%。”东北虎豹国家公园管理局生态保护处专家孔维尧说。
森林植被修复、核心区生产生活退出、虎豹迁移扩散廊道建设等继续实施。曾经面临“孤岛困境”的东北虎豹，拥有更加完整、完善的栖息地。中俄跨境动物通道建设，进一步帮助东北虎豹种群的繁衍和扩大。
2021年9月27日在东北虎豹国家公园内监测到的野生东北豹影像（视频截图）。新华社发
末端连着上万台智能红外相机的“天地空一体化监测系统”逐步完善，既有助于科研，也能做野生动物靠近村屯预警；野生动物损害补偿机制也在不断完善……从人进虎退到虎进人退，再到人虎和谐共生，东北虎豹国家公园进行着积极探索。
据不完全统计，公园内分布有陆生野生脊椎动物355种，包括国家一级保护野生动物10种，国家二级野生保护动物34种，分布有种子植物884种，这里正在成为生物多样性富集的物种基因库。
“73号东北豹的整个生活史，浓缩了它所生存的国家公园的变化。”冯利民说。
73号东北豹死了，它曾生活过的地方，在变得更好。
