我科学家揭示北极苔原植被的进化历史

2023-07-19 09:06:05 来源: 科技日报 作者: 陆成宽

科技日报记者 陆成宽

基于对北极苔原32个被子植物类群的深入研究,我国科研人员成功揭示北极苔原植被的进化历史。他们发现,北极苔原的植被成分最早可追溯到900万年前,其中外来迁入物种和本地起源物种的多样化速率在260万年前快速增加,并在70万年前之后急剧降低。相关研究成果7月18日在线发表于《自然·通讯》杂志。

北极植物区系的范围和代表植物。

虽然北极地区仅占全球陆地面积的约5%,但这里却是一个巨大的碳库和甲烷库,在全球气候系统中起着至关重要的作用。北极苔原(自然树线以北)是一种相对年轻的新型植被,孕育了能适应生长季节短、年均温较低和极端季节性气候等极端环境的众多被子植物。

“在全球变暖背景下,过去50年,北极地区的变暖速度是全球平均速度的3—4倍,该地区的植被组成、密度和分布发生了很大变化。”论文共同通讯作者、中国科学院植物研究所研究员王伟说,但是,目前为止,人们对北极苔原植被的进化历史仍知之甚少,尤其是本地起源的物种对该植被多样性的贡献长期被忽略。

此次,王伟等研究人员对北极地区32个类群3626种被子植物的系统发育、分化时间和生物地理进行深入研究。他们发现,该地区外来迁入物种和本地起源物种的多样化过程基本一致;现代北极苔原植被的成分最早可追溯到900万年前的晚中新世早期,多样化速率在260万年前的上新世-更新世之交快速增加,并在70万年前的更新世中期以后急剧降低。王伟说,“这个动态变化过程与北极地区的地质、古气候和海平面变化等密切相关。”

此外,研究团队还发现,北极苔原被子植物虽然来源于多个生物地理区域,但其中约有54%的外来迁入者来自北美洲西部,而且这些植物的迁入过程贯穿了北极苔原植被的整个进化历史。这表明,在北极和北美洲西部之间可能存在一个长期的生物散布廊道。

王伟表示,这项研究揭示了北极苔原植被的起源和形成过程,解析了驱动北极苔原植被形成的主要环境因素,不仅加深了人们对北极地区植物多样性进化历史的理解,而且对极地生物多样性保护具有重要意义。

(中国科学院植物研究所供图)

责任编辑: 李梦一