科技日报记者 付毅飞
2023年1月23日21时31分，国产全电推进同步轨道通信卫星——亚太6E卫星，成功与独立推进舱分离，正式开启了电推变轨的旅程。
亚太6E卫星是中国航天科技集团所属长城公司协同该集团一院、五院推出的新一代经济型全电推商业卫星，其秉承高性能、高效率、高性价比的设计理念，将成为我国首颗全自主实现轨道转移的卫星。2023年1月13日，该卫星由长二丙运载火箭发射入轨，并由可分离独立推进舱变轨至中间轨道；此次星间分离成功后，卫星将利用自带霍尔/离子两套电推进系统，用大约10个月时间自主变轨至地球静止轨道目标轨位。
记者从航天科技集团了解到，为了将性价比优势发挥到极致，亚太6E卫星所用低成本低轨运载火箭+卫星独立推进舱+霍尔/离子电推力器组合设计的电推系统，是同类型整星出口在轨交付项目中最复杂和最具挑战性的系统设计。该卫星的升轨路径，也是迄今为止通信卫星升轨最遥远和最复杂的设计路径。
亚太6E卫星（图片来源：中国航天科技集团五院）
同时，亚太6E卫星项目采用了全新的商务模式。
作为中国航天产品及服务的系统集成商，长城公司于数年前察觉到国际通信卫星运营商们对采购新卫星的犹豫不决。经过分析判断，他们决定结合中国航天具有价格优势的中型长征火箭，以及新兴发展的卫星电推技术，快速推出一款小而精的GEO（地球静止轨道）卫星新产品，走差异化路线获取竞争优势。
2018年11月，长城公司和五院签署“小型GEO平台通信卫星组批采购框架协议”，一次性采购多颗小型GEO平台；同时与区域一流卫星运营商亚太通信卫星有限公司（亚太公司）合作，确定了部署亚太6E卫星为东南亚地区提供优质高通量宽带通信服务的设想。经过多方探讨，中国航天旗下火箭制造商（一院）、卫星制造商（五院）、承包商和运营商聚集一堂，共同在香港设立亚太星联卫星有限公司，由该公司采购和运营这颗中国航天国际化发展的“未来之星”。
由此，亚太6E卫星成为首次由国际市场发展趋势和需求牵引整星在轨交付项目，并由航天科技集团公司旗下制造商、承包商、运营商首度共同投资设立境外公司采购并运营卫星。
