科技日报记者 付丽丽
连日来，重庆高温干旱并引发山林火灾的消息频频刷屏，让人颇为忧心。
为支援重庆抗旱，8月23日，中国气象局调派一架高性能飞机驰援重庆增雨抗旱工作，并派专家进行增雨作业指导。
看到这个消息，很多民众松了一口气。“如果有一些云，人工降雨肯定能成功，重庆就可以凉快点儿了。”那么，人工降雨究竟是怎么实现的，需要达到什么标准才能实施呢？
稍纵即逝 人工增雨需等待时机
很多人都听过人工影响天气，天上的一朵朵云，是如何变成地上一滴滴雨的呢？
中国气象局人工影响天气中心首席专家周毓荃介绍，人工影响天气，是指为避免或者减轻气象灾害，运用云和降水物理学原理，主要采用向云中撒播催化剂的方法，使某些局地天气过程朝着有利于人类的方向转化的一项科学技术措施。是人工降水、人工防雹、人工消云、人工消雾等的总称。
“要想实现增雨，首先得有一团合适的云体。”周毓荃表示，一般来说，当云的厚度超过两千米，缺乏冰晶却拥有丰富的水汽，而且云体外面仍然有充足的水汽源源不断补给，就算通过“审核”，被认定具备增雨潜力。
具体来讲，云有冷暖之分。暖云里充满小水珠，温度在0℃以上，上升气流的托举使它们飘浮在空中掉不下来；冷云的温度在0℃以下，云里有许多闪亮的冰晶和过冷水珠，但由于它们又小又轻，在上升气流的托举下，也不会掉下来。“这时候，就需要人工来帮忙了。”周毓荃说。
周毓荃表示，合适的“目标”不是时时刻刻都存在，需要等待时机。当作业条件成熟，工作人员会提出包括催化剂量、作业设备和作业时机等在内的作业方案，向空管部门申请作业空域。争取在时机未“溜走”之前，把催化剂送到云中，像“卤水点豆腐”一样，把云“幻化”成雨水。
不同的云 催化剂种类也不同
“冷云和暖云的降水机制不同，需要的催化剂种类也不同。”周毓荃说，目前常用的催化剂有制冷剂（如干冰等）、结晶剂（如碘化银等）、吸湿剂（食盐、尿素等）等。
制冷剂和结晶剂主要用于冷云。当干冰、液态氮和碘化银等进入云中，便会在短时间内产生大量的人工冰核，冰核转化成冰晶，冰晶吸附水汽，凝结增长，或碰到过冷却云水，使其变为冰晶。当冰晶增长到一定程度，上升气流无法托举住它们时，便降落下来，变成雨。
暖云则靠吸湿剂。当吸湿的食盐、氯化钙、尿素、硝酸铵等进入云中，使那些小小的水珠快速成长为直径几十微米以上的大云滴，“过度肥胖”的它们“体重”暴增，上升气流给的支撑终于抵不住重力的作用，只好掉了下来，形成降雨。
那么，催化剂是如何到云里的呢?“这时候，各种高科技装备就可以大显身手了。”周毓荃说，首先是飞机，如果是层状的可降水云系，工作人员会派出“新舟60”高性能飞机、“空中国王”飞机等执行任务，直接飞到云中，像播撒种子那样，把催化剂播撒在云中。此次驰援重庆的就是“新舟60”高性能飞机，飞机作业机动性强，催化作业面积大，增雨效果好。
再就是火箭，有时候，碰到强对流云，产生很多闪电，派飞机就很危险，工作人员会计算好方位，在作业点用火箭发射架向空中发射含有催化剂的火箭弹。当火箭弹抵达预定的目标云位置，催化剂自动点燃，随着火箭弹沿途燃烧，“线源播撒”催化剂。此外，在山区等特殊地形中，还建有增雨烟炉，催化剂在烟炉燃烧后袅袅升空，直到云中。
“一般情况下，当催化剂成功送达15分钟至20分钟后，降雨的效果便很显而易见了。”周毓荃说。
至于人工影响天气中使用的催化剂会不会造成污染？专家表示，人影作业采用的催化剂主要是干冰（固体二氧化碳）、液氮、碘化银等具有很高的成冰能力，每次作业只需要少量。以常用的冷云催化剂来说，干冰、液氮汽化后成为二氧化碳和氮气——都是空气的主要组成部分，它们都是“生态安全催化剂”，正确使用不会造成环境污染。
