张国航 毛凌野 科技日报记者 付毅飞
2021年5月15日,天问一号探测器成功着陆火星乌托邦平原南部预选着陆区,至今已满一周年。
当时,习近平总书记代表党中央、国务院、中央军委发来贺信,高度肯定这一成就。一年来,航天科技集团五院研制队伍牢记习近平总书记的殷切期望,勇于挑战、追求卓越,在科学求索的道路上接续奋斗。
坚持自立自强的典范
天问一号任务是中国航天事业自主创新和跨越发展的标志性成就。
2020年7月23日,天问一号火星探测器在中国文昌航天发射场由长征五号火箭发射升空,之后经过近300天的飞行、4亿公里的奔赴,顺利抵达并着陆火星。落“火”一周后,2021年5月22日,在地面人员的精心操作下,祝融号火星车驶下着陆平台;6月11日,天问一号探测器着陆火星首批科学影像图公布。中国首次火星探测任务高起点、高质量地取得圆满成功。
△ 祝融号火星车驶下着陆平台
在中国航天发展史上,天问一号任务实现了6个“首次”:首次实现地火转移轨道探测器发射;首次实现行星际飞行;首次实现地外行星软着陆;首次实现地外行星表面巡视探测;首次实现4亿公里距离的测控通信;首次获取第一手的火星科学数据。
在世界航天史上,天问一号不仅在火星上首次留下中国印迹,而且首次实现通过一次任务完成火星环绕、着陆和巡视三大目标,充分展现了中国航天人的智慧,标志着我国在行星探测领域跨入世界先进行列。
△ 祝融号火星车与着陆平台合影
作为天问一号火星探测器的抓总研制单位,五院研制队伍付出了艰苦努力,为任务立项、研制、发射和在轨工作等作出了重大贡献。以祝融号火星车为例,它采用仿生“蝴蝶”式独特外观设计;外观显著位置安装国旗,让五星红旗闪耀火星;踏足火星后,在车辙中留下的“中”字印记,充分体现了中国智慧,给人们留下了深刻印象。
2021年6月11日,五院在航天城玉琮广场隆重举行欢迎活动。现场响起了21响礼炮声,在锣鼓声、欢呼声、口号声中,凯旋的天问一号火星探测任务试验队挥舞着试验队旗,踏着昂扬有力的步伐,列队走上红毯、步入广场,接过鲜花并合影留念。
△ 天问一号火星探测任务试验队凯旋
火星巡视探测成果丰硕
驶上火星表面后,祝融号火星车按照向着陆点南侧不断前进,并不断回传探测数据。在前进过程中,祝融号完成了火星表面地貌科学探测,顺利穿越多个地形复杂地带,并对石块、沙丘、撞击坑等进行了详细探测,利用表面磁场探测仪、火星气象测量仪、次表层探测雷达等载荷获得大量科学数据。
到2021年8月15日,祝融号火星车在火星表面运行90个火星日(约92个地球日),圆满完成既定巡视探测任务,各项状态良好,开始超期服役。
△ 2021年8月17日发布的火星车行驶路线图
2021年9月下旬至10月下旬,天问一号探测器环绕器和祝融号火星车进入自主运行模式,暂停科学探测工作,安全度过了首次日凌。
2021年11月,祝融号火星车与欧空局“火星快车”开展在轨中继通信试验,取得圆满成功。
进入2022年,天问一号探测器和祝融号火星车不断传回好消息。虎年春节前夕,天问一号探测器从火星轨道传回一组自拍视频,向全国人民致以新春祝福。2022年2月4日,北京冬奥会开幕当天,天问一号探测器、五星红旗与北京冬奥会和冬残奥会会徽章同框自拍,送上了一份“最高”的“冬奥”礼物。
2022年5月,我国科研团队利用祝融号火星车获取的数据,在地质年代较年轻的祝融号着陆区发现了水活动迹象,表明火星该区域可能含有大量以含水矿物形式存在的可利用水。
△ 祝融号火星车导航地形相机于2022年4月10日(着陆后第323火星日)拍摄的火星表面撞击坑附近分布的石块影像
截至2022年5月5日,天问一号探测器环绕器在轨运行651天,距离地球2.4亿千米,祝融号火星车在火星表面工作347个火星日,累计行驶1921米,两器累计获取约940GB原始科学数据,运行正常。
当前,祝融号火星车所在区域已进入冬季,五院研制团队也已经做好了全面准备。
在真诚合作中携手进步
根据《2021中国的航天》白皮书,未来五年,中国将继续实施月球探测工程,发射嫦娥六号、嫦娥七号等探测器,完成嫦娥八号关键技术攻关,与相关国家、国际组织和国际合作伙伴共同开展国际月球科研站建设。继续实施行星探测工程,发射小行星探测器、完成近地小行星采样,完成火星采样返回等关键技术攻关。
在工程总体的组织领导下,五院作为后续一系列重大型号的抓总研制单位,正抓紧推进各项论证、立项和研制等各项工作。目前,嫦娥系列探测器正按计划开展各项工作;天问二号探测器也已转入初样研制阶段,任务正在加快推进。
探索浩瀚宇宙是全人类的共同梦想,合作共赢是新时代航天精神的显著标志。
从嫦娥探月到天问探火,我国始终致力于在探月和深空探测领域推进国际合作,携手各方力量,为人类和平利用太空、探索宇宙奥秘作出了开拓性贡献。
在天问一号任务中,我国与欧空局开展了工程技术合作,与奥地利、法国开展了科学载荷合作。我国设在阿根廷的深空站,作为我国首个海外深空测控站,为天问一号提供了测控支持。我国还与美国建立了火星探测器轨道数据交换机制,启动了小行星探测任务国际载荷搭载合作。
作为抓总研制单位,五院在开展天问一号任务时始终保持开放心态。研制队伍在自立自强的基础上创新超越,在真诚合作的过程中携手进步,高质量、高效率、高效益地完成了探火任务,取得了丰硕成果。后续,研制队伍将持续拓展小行星、行星际探测领域合作,为人类探索浩瀚宇宙、实现更大科技进步作出更大贡献。
△ 天问一号火星探测器试验队部分队员合影
(图片来源:航天科技集团五院)