紫色“超级番茄”或即将上市。图片来源：英国《新科学家》杂志网站
科技日报记者 刘霞
据英国《新科学家》杂志网站日前报道，一家美国小公司研制出了一种富含蓝莓等“超级食品”中有益成分的转基因紫色番茄，该公司目前已经向美国农业部申请批准销售，这种紫色番茄或将很快端上美国人的餐桌。
该紫色番茄由诺福克植物科学公司研制，公司顾问埃里克·沃德称，对申请获批持乐观态度，希望向园丁出售这种番茄的种子，并向商店供应新鲜番茄和其他番茄产品，“我们的目标是将这些西红柿作为营养增强型产品进行销售。”
这种紫色番茄由凯茜·马丁在英国约翰英纳斯植物学研究中心研制而成，她的团队报告称，饮食中添加紫色番茄粉的老鼠的寿命比标准饮食或添加普通番茄粉的老鼠长近30%。马丁表示，尽管寿命延长30%令人心动，但动物研究结果并不一定适用于人类。
现在市面上已经出现了紫皮番茄品种，但新研制出的转基因紫色番茄还拥有紫色果肉，其花青素含量高了10倍左右。花青素具有很强的抗氧化能力，有助延缓衰老。
为实现这一点，马丁从金鱼草植物中提取出两个基因，从泰尔水芹中提取出一个基因添加于新番茄品种中。添加的基因只在水果中有效，它们增强了新番茄品种花青素生成机制的活性。科学家们正在利用类似方法，创造出从紫色樱桃西红柿到紫色牛排在内的多种产品。
花青素含量越高，番茄的保质期也就越长。这意味着紫色番茄应该比同类品种更环保。
该公司称：“如果我们能减少食物浪费，这将产生巨大的影响。”
在美国，此前转基因作物获准上市很难，但2019年美国开始修订其生物技术监管体系，以使被认为是低风险的产品更容易获得批准。根据新规定，美国农业部将在180天内做出回应，该公司仍在等待正式回复。
据悉，美国此前已经批准了一种转基因番茄Flavr Savr，该番茄于1994年上市，但研制该番茄的公司从未盈利，销售也停止了。
