呼吸道病毒通过气溶胶传播所涉及的阶段。图片来源：《科学》杂志
科技日报实习记者 张佳欣
通过气溶胶传播的病毒可能不只新冠病毒！一个国际跨学科研究小组27日发表在《科学》杂志上的一篇综述中称，一项对呼吸道病毒的全面新评估发现，非典病毒、中东呼吸系统综合征冠状病毒、流感病毒、麻疹病毒和导致普通感冒的鼻病毒都可以通过气溶胶传播，这些气溶胶可以在室内空气中积聚并停留数小时。
人们普遍认为，包括新冠病毒在内的呼吸道病毒主要通过感染者咳嗽和打喷嚏时产生的飞沫传播或通过接触受污染的表面传播。然而，这篇综述认为这一传统观点可能是错误的。研究人员通过对新冠疫情大流行期间超级传播事件以及许多其他类型呼吸道疾病传播的研究发现，气溶胶才是大多数呼吸道疾病最有可能的主要传播途径。
研究人员指出，呼吸性气溶胶是由呼气活动形成的，如呼吸、说话、唱歌、叫喊、咳嗽和打喷嚏。气溶胶的尺寸很大程度上决定了它们能在空气中悬浮多长时间、能到达多远、是否可被吸入、如果被吸入，它们能进入呼吸道的深度有多深。
研究发现，大多数由呼吸活动产生的气溶胶尺寸都小于5微米，这使得它们能够深入细支气管和肺泡区并在此沉积。研究也发现，病毒在5微米以下的气溶胶中更为富集。研究人员从流感患者呼吸、说话和咳嗽时收集的样本中发现，超过一半的病毒RNA存在于不超过4—5微米的气溶胶中。在一项对流感病毒的研究中发现，一半以上的甲型流感病毒RNA存在于不超过2.5微米的气溶胶中。
此外，研究人员指出，另一个应该认真考虑的气溶胶的独特行为是它们的传播能力受到气流和通风的影响。确保足够的通风率、过滤和避免再循环有助于减少传染性气溶胶中的病毒在空气中传播。
“二氧化碳检测仪有助于验证通风是否充足。”美国科罗拉多博尔德分校大气气溶胶化学家何塞-路易斯·希门尼斯补充道，“安装便携式高效颗粒空气净化器，或者在楼上房间安装紫外线消毒系统也有助于降低携带病毒的气溶胶浓度。”
新冠疫情生动地说明了长期被低估的空气传播途径的重要性，以及保护人们呼吸清洁和无病原体空气的必要性。“我们从这次大流行中吸取的教训也为我们做出适当改变、更好地进入后疫情时代指明了道路。”领导这项研究的气溶胶物理化学家王家蓁说。
