“祝融号”着陆区曾存在水活动

祝融号火星车的着陆区，位于火星乌托邦平原的南部。经过一年多的巡视探测，祝融号火星车获取了大量科学探测信息。

祝融号着陆区撞击坑、凹锥、沟槽和脊状地貌图。（国家航天局提供）

通过对着陆区分布的凹锥、壁垒撞击坑、沟槽等典型地貌的综合研究，揭示了上述地貌的形成与水活动之间存在的重要联系。

通过相机影像和光谱数据，在着陆区附近的板状硬壳岩石中发现含水矿物。中国科学院国家空间科学中心研究员刘洋说：“（岩石）它颜色比较亮，通过光谱数据，我们看到它的成分是富含一些含水矿物的盐类，比如说硫酸盐，我们叫胶结物。它在土壤颗粒之间起到胶结的作用，经过一个压实的作用，就形成了板状的岩石。”

来源：央视新闻客户端

通过对岩石的进一步研究，科研团队推测出了水活动的大概时间范围，也就是火星亚马逊纪的晚期。刘洋表示：“既然有水，我们就认为火星的近10亿年来可能还有一些适宜生命起源或是存在这样的气候条件。这些气候条件很可能是在地下的一个更相对温和的空间当中。”

结合相机影像和火星车移动车辙等信息，发现着陆区土壤具有较强承压强度且摩擦参数较低，存在与水活动相关并经历风沙磨蚀的特征。

这些新成果揭示了火星风沙与水活动对地质演化和环境变化的影响，为火星乌托邦平原曾经存在海洋的猜想提供了有力的支撑，丰富了人类对火星地质演化和环境变化的科学认知。有关成果已在《Nature Astronomy》《Nature Geoscience》《Science Advances》《中国科学》等国内外权威学术期刊发表。

着陆区基础地图形成

我国火星探测任务中所取得的另一项成果，就是形成了着陆区的基础地图。地图中涵盖了着陆区的地形地貌、地质构造等信息，这将为后续着陆区的精细探测，以及科学探测规划提供很好的数据支撑。

着陆区基础地图的数据由两部分组成，第一部分主要由环绕器所携带的高分辨率相机获取的图像制作而成。

第二部分数据则来自祝融号火星车，通过对着陆区的地表进行详细探测和成像，进一步丰富基础地图数据。为后续开展精细探测，以及科学规划提供更加精细有效的信息。

高质量数据解析 提高科学发现主动性

截至目前，天问一号任务已经获取原始科学探测数据1480GB。但已经取得的所有科研成果并不直接来自这些原始数据，而是源自它们形成的数据产品。

天问一号任务中所回传的原始数据包含的内容很多。所以地面科研人员在收到这些数据之后，首先要进行解码，从复杂的原始数据中提取不同类型的信息，形成标准的数据产品，之后再提供给科学家团队进行研究。

天问一号任务科学应用首席科学家潘永信表示，哪些是时间信息，哪些是位置信息，哪些是工程信号信息，哪些是无探测信息，地面应用系统要去做非常多的工作。要抽丝剥茧，要把它们制作成我们的产品。这些数据它不是那么简单拿来就能用的，所以这本身就是第一步的挑战。

在此之前，我们想要了解火星，只能依靠外国的数据，而这些并不是一手的数据，因此很难有更多新的、重大发现。

潘永信说：“天问一号给中国科学家提供了第一手的数据，就意味着我们可以最根本上从原始数据来解析我们的科学故事。数据的自主性，就预示着我们在科学发现的主动性都会高。”

祝融号火星车自主唤醒后将继续向南行进

受着陆区冬季严寒和沙尘天气影响，火星车按设计状态于2022年5月18日进入冬季休眠模式，预计在年底待火星环境条件转好后自主唤醒。在确认工作状态正常之后，祝融号将继续向南行进，获取更多巡视探测数据。

根据目前已经获取的科学探测成果，后续将对祝融号火星车的探测目标和路径进行规划，期望能够获取更多有效信息，为进一步了解着陆区提供丰富的科学数据。

祝融号拍摄巡视区影像，图像为火星车进入冬季休眠状态前拍摄，展示了巡视区域一处沙丘地貌的局部特征。图片来源：国家天文台

天问一号探测器于2020年7月23日成功发射，经过202天4.75亿千米的深空飞行，于2021年2月10日与火星交会，成功实施捕获制动进入环绕火星轨道。对预选着陆区进行了3个月的详查后，于5月15日成功实施火星着陆。5月22日，祝融号火星车成功驶上火星表面，开始巡视探测。8月15日，祝融号火星车顺利完成90个火星日既定科学探测任务。

截至2022年9月15日，天问一号环绕器已在轨运行780多天，火星车累计行驶1921米。目前，天问一号环绕器继续在遥感使命轨道开展科学探测，持续积累第一手科学数据，为人类深入认知火星作出中国贡献。