由于世界级的天文观测台址都处于西半球，一个重大天文事件如果发生在西半球的白天，我们将错过重大科学发现的机遇。对此，天文学家一直很担心。
多年来，国际公认的最佳台址只有智利北部阿塔卡玛沙漠地区和美国夏威夷莫那卡亚峰，以及堪比空间条件的南极内陆冰穹，东半球地区缺少这样一个台址。现在，这个空白终于填补上了！
发布会现场。科技日报记者 陆成宽 摄
有了中国天眼，为什么还要光学天文选址？
众所周知，我国已建成世界上最大、最灵敏的射电望远镜——中国天眼FAST，但观测宇宙光有射电望远镜还不够。宇宙中更多的东西需要光学望远镜的凝视。中科院院士、中科院国家天文台台长常进说，不同的波段反映了不同的天体物理构成，射电波段是无线电低频波段，只能解决一小部分而非所有的天体物理问题。很多问题必须要靠地面的光学天文去解决。>>详情
3月28日拍摄的“中国天眼”全景（维护保养期间拍摄，无人机照片）。新华社记者 欧东衢 摄
冷湖曾被判断不适合建设天文台
事实上，由于日照丰沛，晴夜数高，冷湖很早就进入了天文选址的视线。
之所以没有付诸选址行动，是因为冷湖地区与塔克拉玛干沙漠相邻，风沙比较大，加上本地的地貌特征，在没有实地考察的时候，冷湖就被判断为不适合建设天文台。
“风沙是随着海拔高度呈指数下降的，只要区域内存在高山，就可以重新考察的。在开始选址工作前，我们就了解到冷湖有赛什腾山。这座山的山峰高达4500米，相对柴达木盆地有1500米高差，在20公里的距离内，完全可以避免沙尘的影响。”中科院国家天文台研究员邓李才说，“这是我们启动选址的原因。”>>详情
冷湖天文台建设现场实景 中科院国家天文台供图
经过3年持续观测，确定落户冷湖
选址团队基于连续3年的观测数据，分析确认青海冷湖赛什腾山是极佳的光学/红外天文观测台址。
通过对青海冷湖天文台址晴夜比例、视宁度（大气稳定度）、可沉降水汽和大气湍流结构等指标的监测显示，冷湖赛什腾山C区（4200米标高点）的视宁度中值为0.75角秒。综合衡量，冷湖台址与国际最佳天文台址夏威夷莫那卡亚峰和智利各天文台相比基本持平。这一重大成果充分显示青海冷湖天文观测基地已具备世界一流的视宁度和综合条件。>>详情
“与其他世界级天文基地相比，冷湖台址所具备的优势是综合的，一是其地理位置和便利的交通运输等保障条件；二是这个台址填补了东半球没有国际优质天文台的空白。”中科院院士、中科院国家天文台台长常进说道。>>详情
多个望远镜项目将落地冷湖
目前，冷湖天文基地已经开始建设，签署落地协议的望远镜项目囊括了我国高校和科研机构正在研制和规划的很多项目。其中，中国科学技术大学紫金山天文台大视场巡天望远镜项目基础建设已经完成，望远镜将于2022年开始安装并投入天文观测；清华大学6.5米望远镜是目前入驻冷湖的望远镜中口径最大的。>>详情
“清华大学建设的宽视场巡天望远镜（MUST）在暗能量和暗物质本质、引力波宇宙学、系外行星和星系形成等前沿方向上，有望取得重大基础性、原创性突破。”清华大学教授蔡峥介绍。同时，MUST也将配合我国拟于2024年发射的2米空间站望远镜，为我国这一旗舰级的深空探测项目提供最为关键的光谱支撑。>>详情
星轨划过正在建设的望远镜 中科院国家天文台供图
冷湖将跻身国际一流天文观测基地行列
来自中国科学院国家天文台的消息称，冷湖天文观测基地的建设，对未来大型光学/红外观测设施研制和国际合作的开展极其重要，将为中国乃至世界天文事业发展提供重要基础，有力推动青海融入国家科技战略布局重大机遇，将冷湖打造成为承接国内外各类大科学装置落户的世界级天文观测基地、一流天文产业基地和国际旅游目的地，提升区域创新发展能力。
中科院副院长张涛表示，协议的签署既是各方共同推进冷湖天文观测基地建设的具体行动，也是进一步深化中科院与青海省科技合作的一项重要举措，将为促进青海省经济社会高质量发展提供创新动力，为我国天文学和行星科学发展提供关键支撑。青海省副省长张黎表示，该省将充分依托独特资源禀赋，积极融入国家战略，争取更多国家天文科学装置和国际领先观测设施落户青海，把青海冷湖打造成为国际一流光学天文研究的重要基地。>>详情
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