科技日报记者 刘霞
57岁的大卫·贝内特危在旦夕，他的心脏已经饱受重创，几乎快无法跳动，因为没有心脏供体可以移植给他，他只能绝望地躺在病床上，感受时间无情地流逝。
监督美国移植系统的器官共享联合网络（UNOS）的数据显示，去年美国心脏移植数量超过3800例，创下历史记录，但可供移植的人体器官严重短缺，美国目前有近10.7万人在等待器官移植。
马里兰大学医学院的外科医生们决定孤注一掷，将一颗猪心脏移植到贝内特体内。手术前一天，贝内特说：“要么死去，要么接受猪心脏移植手术。我想活下去，我知道这是死马当活马医，但这是我最后的选择。”
贝内特是幸运的！据物理学家组织网10日报道，美国马里兰大学医学院的医生们，历时七小时，首次将一颗经过基因编辑的猪心移植到了他体内。手术3天后，他的身体状况仍然良好。这表明，来自动物的心脏可以在人体内发挥作用，且不被直接排斥。
研究人员称，虽然目前还不知道这项手术是否真的有效，但它标志着科学家们向利用动物器官拯救人的生命迈出了重要一步——数十年来科学家一直在向这方面努力。
手术进行中
马里兰大学动物—人移植项目科学负责人穆罕默德·莫希丁博士说：“如果最新研究最后被证明确实奏效，将为患者源源不断地提供可供移植的器官。”
之前此类移植（异种移植）尝试几乎都以失败告终，主要原因是患者的身体迅速排斥动物器官。不过，值得注意的是，1984年一位名叫“费宝宝”（Baby Fae）的婴儿，依靠狒狒的心脏活了21天。
最新手术的不同之处在于：外科医生们使用的是一颗经过基因编辑的猪心脏，基因编辑技术去除了猪心脏细胞中的一种糖——正是这种糖导致器官移植后人体出现超快速排斥反应。
UNOS首席医疗官戴维·克拉森博士在谈到马里兰移植手术时说：“我认为可把这次手术称为一个分水岭事件。” 不过，他也警告道，这只是探索异种移植是否最终可行的初步尝试。
去年10月，美国纽约大学朗格尼健康中心罗伯特·蒙哥马利博士领导的团队，成功将一个经过基因编辑的猪肾脏移植到一名有肾功能障碍的脑死亡患者体内——其家人在她即将脱离生命支持系统之前同意了这项实验。据报道，猪肾脏“几乎立刻”开始产生尿液和排泄废物肌酐，这是肾脏功能良好的标志。初次实验在54小时后即终止，在此期间，肾脏未表现出与排斥反应有关的宏观特性。
蒙哥马利说，马里兰大学的移植实验将他们的试验提高到了一个新水平，“这是一个了不起的突破，或许将有无数患者从中受益”。
贝内特（左三）的全家福
美国生命伦理研究中心研究学者卡伦·马斯切克则指出，在向更多患者开放这一选择之前，分享从这一移植中收集到的数据至关重要。马斯切克正在为美国国立卫生研究院资助开展的此类临床试验制定相关伦理和政策建议。他说：“没有这些信息，仓促开展动物—人移植手术不可取。”
（图片来源：物理学家组织网）
