科技日报记者 张景阳
森林大火可以摧枯拉朽、毁灭一切，但是，并不是所有的花草树木在一场大火之后都会灰飞烟灭。在大自然中，有那么一些植物，或在大火之后不死，或借着火势重生，用另类的方式诠释着生命的神奇和顽强。
大火面对植物，不全是毁灭
“森林大火之后，绝大部分植物都难逃厄运，一般来讲，都会被高温碳化，生命自然也不复存在。但凡事都有特例，大量研究表明，并不是所有的植物都一定会在大火中灰飞烟灭。”内蒙古生物技术研究院高级工程师张志刚告诉记者。他认为，探究植物与火的关系，要从两个角度进行分析。
首先是火对植物的影响，这种影响并不都是消极的。从某种意义上来看，火可以加速种子的释放，减少损失，有利于植物的更新，对于抗火植物或适应于火的自然能更新的植物来说，火是该植物繁衍所必需的生态因子。一些树种火烧后种子大量萌发，火烧越频繁，萌发越多。一些树种具有迟开的特性，火烧可促进其开裂。火烧不仅能够使植物开花的数量增加，而且有时还能改变花期。火烧后有利于某些草本植物的萌发，促使植物提前开花结果。
张志刚举例说：“例如生长在非洲南部的帝王花，外表美艳绝伦、雍容华贵，却也是生命力最顽强的植物之一，有一种特殊的生存技能，就是依靠大火完成重生。”
科研人员发现，熊熊燃烧的大火正是帝王花涅槃重生的历练。在长期的演化过程中，帝王花有了适应丛林大火的生存“诀窍”，有些帝王花属的成员有厚厚的“防火服”，外面的火焰再烈，也无法伤及中心的幼芽，这样它们就能在火灾过后迅速重生；还有一些帝王花家族的成员，虽然不能从火灾中逃生，但是它们的种子却能忍受大火的炙烤，甚至只有在大火炙烤时才会释放出种子，完成生命的更新和轮回。
无独有偶，在澳大利亚的丛林中，桉树可以自身引发火灾，在消灭竞争者的同时，促使自己的种子发芽；而身处地中海区域的岩蔷薇也是“玩火”的高手，它们叶子中的物质能在温度高于32℃时发生自燃，周边其他植物的灰烬就变成了岩蔷薇生长所需要的肥料。
“从生态学的视角来看，在生命进化洪流中的自然选择，绝不是漫无方向的。物种演化的方向性和宏观格局与生态系统的功能息息相关。”内蒙古蒙草种质资源与检化验中心负责人、日本大阪市立大学植物学博士张林对记者说。
植物面对大火，并非不堪一击
大火可以让一些植物重生，另一方面，植物对火的适应也充满着神奇。有研究表明，不同的植物种子的萌芽对温度的反应是不同的，某些植物火烧后的种子比没有火烧的种子的发芽率高。植物叶子抗火性的强弱还与自身的灰分含量有关，灰分含量越高越不自燃，且火蔓延迟缓。树皮是热的不良导体，一定程度上能阻隔热，有一定的耐火能力，可以保护树干形成层不被烧伤，植物根的无性繁殖对火的适应有重要意义。此外，火烧后林地光照强度增加，使得土壤温度增强，有利于根的萌发和生长。
张志刚表示：“基于以上因素，我们可以发现和印证很多植物，他们在大火中或可抵挡火的高温，或可死而复生。例如加利福尼亚丁香，具有令人惊奇的防火性能，在燃烧后可重新发芽，坚固的深色种子也不受热量的影响，可以在大火过后的土地上从容发芽。”
在我国广东省粤西山区的森林中，有一种奇特的植物——木荷，它的树叶含水量高达45% ，木质坚硬且体内油脂含量极少，当遇到森林大火时，它在烈火的炙烤下焦而不燃，所以树身就不会被烧死，来年仍可萌发新叶。更重要的是，木荷遇热时利用水分蒸发，带走大量热量，因而降低了自身温度，这样木荷树便不易被燃烧。因此，人们称它为“防火能手”。
而在我国云南、贵州、四川等地，也生长着一种不怕火的植物——天门冬。它对抗火的本领更加高强，有实验证明，当有火靠近它的叶片时，火苗会被天门冬叶片内部喷出的灭火气体扑灭。这是因为当天门冬的叶片局部受热后，细胞内部的水分被快速蒸发，进而膨胀，成为一股高压气体，气体的主要成分是天门冬通过光合作用吸收并储存的二氧化碳，该气体从细胞的换气孔喷出从而达到自动灭火的效果。
张林告诉记者：“蒙草种质资源库已经开始了耐火植物种质资源的相关研究和储备。耐火植物的特征，一般是树皮厚、不易燃，地下器官发达，有着特殊的种子，可借助火势将种子释放萌发等。比如在我国，防火能力较强的树种就有刺槐、火炬树、五角枫、荆条、山杨、黄连木等等。随着对生物防火林研究的不断深入我们可以做出判断，这些耐火植物是预防林火蔓延、控制大面积森林火灾的有效阻隔网络，也是森林防火体系建设的基础性工程。”
