科技日报记者 张佳欣
大多数人都知道脸红是什么感觉。脸变得微微发烫，人会感到尴尬、害羞、羞耻或自豪等情绪。但人们为什么会脸红，脸红的潜在机制是什么？荷兰神经科学研究所和阿姆斯特丹大学研究人员组成的团队，通过MRI扫描仪观察激活的大脑区域，同时测量脸颊温度（脸红的指标），揭示了脸红现象背后的原因。相关论文发表于《英国皇家学会学报 B-生物科学》杂志上。
脸红背后原因图表
图片来源：荷兰神经科学研究所
此次实验参与者是女性青少年。研究人员解释说，在青少年这一人生阶段，脸红现象会增加，因为青少年对他人的意见非常敏感，同时可能害怕被拒绝或留下不佳印象。
为了在受控实验环境中唤起脸红反应，参与者来到实验室进行了两次单独实验。在第一个环节，她们被要求唱专门挑选的难度较高的卡拉OK歌曲；在第二个环节，研究人员要求她们观看自己唱歌的视频，同时测量其大脑活动和生理反应。
此外，参与者还被告知，将有一名观众与她们一起观看她们的视频。最后，她们还观看了另一位歌唱水平相当的参与者和一位伪装成参与者的专业歌手的视频。
结果，研究人员发现，与观看其他参与者的视频相比，参与者在观看自己的视频时更容易脸红。与之相关的大脑区域是小脑。研究人员还发现，早期视觉区域的激活增加，这表明自身唱歌的视频最能吸引参与者的注意力，而传统上被认为参与理解自己或他人心理状态过程的区域却没有激活。
研究得出结论，即考虑他人的想法可能不是脸红的必要条件。脸红可能是当人暴露于与自我相关的因素时，自动被唤醒的一种生理反应过程的一部分。
