新华社记者 陈芳 齐健
有着超级“天眼”之称的500米口径球面射电望远镜，2016年9月25日在贵州省平塘县的喀斯特洼坑中落成，开始接收来自宇宙深处的电磁波，这标志着我国在科学前沿实现了重大原创突破。
浩瀚星空、广袤苍穹，自古以来寄托着人类的科学梦想。中国“天眼”５００米口径球面射电望远镜工程由我国天文学家于１９９４年提出构想，从预研到建成历时２２年，是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。
“天眼”工程总工程师兼首席科学家南仁东介绍，借助这只巨大的“天眼”，科研人员可以窥探星际之间互动的信息，观测暗物质，测定黑洞质量，甚至搜寻可能存在的星外文明。众多独门绝技让其成为世界射电望远镜中的佼佼者，这也将为世界天文学的新发现提供重要机遇。
作为国家重大科技基础设施，“天眼”工程由主动反射面系统、馈源支撑系统、测量与控制系统、接收机与终端及观测基地等几大部分构成。主动反射面是由上万根钢索和４４５０个反射单元组成的球冠型索膜结构，其外形像一口巨大的锅，接收面积相当于３０个标准足球场。
“利用天然的喀斯特洼坑作为台址，洼坑内铺设数千块单元组成冠状主动反射面，采用轻型索拖动机构和并联机器人实现接收机高精度定位，这是中国‘天眼’的三大自主创新。”中科院国家天文台台长严俊说。
诺贝尔物理学奖获得者约瑟夫·泰勒与全球顶级天文学家及众多天文爱好者当日也齐聚平塘，共同见证中国“天眼”开启探秘之旅。“这是世界一流的望远镜，期待它能给人类带来更多重要的科学发现。”他兴奋地说。
与德国波恩１００米望远镜相比，“天眼”的灵敏度提高了约１０倍；与美国阿雷西博３５０米望远镜相比，“天眼”的综合性能也提高了约１０倍。“天眼”能够接收到１３７亿光年以外的电磁信号，观测范围可达宇宙边缘。
从２５日起，“天眼”方圆５公里将成为“静默区”。这个庞然大物开始睁开“慧眼”，专注地捕捉来自宇宙深空的信号。
据悉，“天眼”运行后，还将开展一系列国际科研合作，但在这之前还需要一段时间的参数修正和状态调整，以便达到最佳观测效果。
