科技日报记者 付毅飞
记者24日从中国航天科技集团获悉，2016年我国火星探测任务批准立项，计划在“十三五”规划收官之年即2020年首次独立自主开展火星探测。当前，我国正按计划推进该项航天重大工程，瞄准今年7月将火星探测器发射升空。
两会期间，全国政协委员、航天科技集团科技委主任包为民介绍了“天问一号”火星探测任务。任务计划通过实施一次发射，实现多个工程目标，包括火星环绕和着陆巡视，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区进行精细巡视勘查。任务设定了5大科学目标，主要涉及空间环境、形貌特征、表层结构等研究。
为了实现这些科学目标，火星探测器被设计成环绕器和着巡组合体两部分。任务中，着巡组合体将在火星表面软着陆，并释放巡视器火星车，在火星表面进行探测；环绕器绕火星飞行，为任务提供中继通信服务，并伺机进行环绕探测。该任务共搭载13种有效载荷，其中环绕器上7种、火星车上6种。
包为民表示，火星探测最大的难点在于“恐怖7分钟”。探测器进入火星大气、下降与着陆过程中，时速要在7分钟内从2万公里降为0。用全国政协委员、航天科技集团五院党委书记赵小津的话说，这是“最凶险也最激动人心的时刻”。
赵小津表示，火星探测是航天强国的重要标志之一，我国首次火星探测任务的成功实施可进一步缩短我国与美国、俄罗斯、欧洲在深空探测技术方面的差距，提升我国空间探测器的研制水平，推动我国在行星探测和基础科学研究方面全面发展，使我国跻身国际空间探测领域先进行列。
“一次发射实现环绕、着陆、巡视3个目标，这是其他国家火星探测任务从没有过的，面临的挑战也是前所未有的。”赵小津说，“这次火星探测任务没有简单重复其他国家火星探测的老路，起点设置很高，体现了我国航天技术的发展水平，以及航天工程技术人员的自信。”
我国火星探测器和用于发射的长征五号运载火箭，分别由航天科技集团五院和一院抓总研制。
