“呦呦鹿鸣、食野之蒿”。86岁的屠呦呦创造性地发现、提取了抗疟药物青蒿素，问世40年来，已经挽救了数百万人的生命，成为2016年度国家科技奖励大会，最高科学技术奖得主之一，也是有史以来，获此殊荣的第一位女性科学家。
屠呦呦与青蒿的拼版资料照片 来源：新华社
深冬的早晨，我们来到了屠呦呦的家。屠呦呦的家面积不大、陈设也十分简单。而最吸引人们注意力的，要数客厅一角的柜子，里面摆满了屠呦呦获得的各种国内外奖项。她拿出了一个看起来烂了好大一块儿的球形木头，她告诉我们这是她获得诺贝尔奖时，评选委员会专门送给她的一个特殊的礼物。
屠呦呦说：“这是一个地球，就是说，你这个烂得最多，就是你治病的范围更广，当时疟疾是世界性的（疾病），所以这块就特别大，特别大就是治病的范围更广一点，大概这意思，当时他是这么说的。”
这一大块烂掉的木头，象征着屠呦呦一直对抗的顽疾——疟疾。她几十年的科研生涯，都是在与这种剥夺人类健康和生命的疾病作斗争。时光回到上世纪60年代，那时越南战争爆发，疟疾流行，由于原有的药物已经产生了抗药性，肆意流行的疟疾，成为了导致战斗减员的第一难题。越方向我国提出，希望帮助解决部队受疟疾困扰的难题，而疟疾疫情，同样也在困扰我国，因此，一场汇聚了全国60多个单位500余名科研人员的抗疟新药研发，在全国开展。当时在中医研究院工作的屠呦呦，也参与了这项抗疟之战。
屠呦呦坚持从中医的研究经典中寻找灵感。仅用了三个月的时间，就整理出了640个药方，挨个儿尝试其有效性，可是两年过去了，她没有任何好的发现。
一次偶然的尝试，屠呦呦发现，用青蒿提取药物治疗疟疾，药效可以有68%，她兴奋地继续在青蒿上做实验，没想到，结果却令她大跌眼镜。
屠呦呦说：“结果一做越来越不行了，只有40%或者十几。（别人说）这个药物就放下了，你就不值当研究。”
好不容易寻找到的希望，屠呦呦不舍就这么轻易放弃。她不断思考破解青蒿无效的奥秘。
屠呦呦：“所以后来又找文献，就碰到这个《肘后备急方》。看到，《肘后备急方》给我启发比较大的就是什么，它提出来，青蒿一把水两升渍，喝下去，我想了，中医一般都是用水煎的，这个做了没效的，总也不好，是不是有点温度的影响。这样就要改用药的方法，所以用乙醚来提取。乙醚是低温的，做出来确实就抓住了要害。”
这个笔记本密密麻麻的记录了从1969年接受任务，到1971年发现青蒿素，两年间，屠呦呦所做的全部实验数据。青蒿排在第191个。
实验数据
屠呦呦和她的团队又迅速剔除提取物中的有害成分，制成药物，开展了动物实验，不料，问题又出现了，在动物实验中，个别动物出现了肝脏损伤，这个抗疟药物青蒿素到底适不适合人类服用，团队出现了争议。为了争取宝贵的实验时间，屠呦呦主动提出，自己和团队里的另外两名成员一起，亲自试药。
在屠呦呦的字典里，只有坚持，没有放弃。她亲身带头拿自己做实验，最终验证了药物对人体是无毒害的。
屠呦呦试药
1972年屠呦呦发现的青蒿提取物在临床中治愈了30例疟疾患者，随后，团队又迅速完成了青蒿乙醚提取物有效成分的纯化与分离工作，青蒿素从此诞生。屠呦呦用她的坚持，最终发现了青蒿素抗疟的奥秘，造福了世界。2015年，她的特殊贡献获得了诺贝尔生理学或医学奖。
为了青蒿素的研制，当年屠呦呦一直把小女儿放在宁波老家寄养。
现在，八十六岁的屠呦呦，依然继续做着青蒿素的研究。她希望，这个来自中国的神奇小草 ，可以更好的造福人类。
屠呦呦说：“青蒿素确实来之不易，以前限于一定的条件，只是做疟疾做的比较多，国际上大家都用开了，其他病，都还有可以用的，所以我是希望有条件，能够物尽其用，为人类解决更多的疾病问题。”
