2018年度的国家最高科学技术奖获得者之一，是中国科学院、中国工程院院士、哈尔滨工业大学教授刘永坦。刘永坦，1936年生于南京一个知识分子家庭，他致力于新体制雷达研究近40年，建成我国第一个新体制雷达实验站，研制成功我国第一台新体制对海远程探测雷达。
传统的雷达虽然号称“千里眼”，但前提取决于它站得有多高，地平线之外的地方都是传统微波雷达的盲区，世界上少数西方大国因此开始研制新体制雷达。
国家最高科学技术奖获得者 刘永坦院士：“我们当年签署了《联合国海洋法公约》，200海里专属经济区，你看不到怎么管，这显然是重大需求。”
1986年，刘永坦开始主持“新体制雷达研究”，建设新体制雷达实验站。威海这个偏僻的小渔村成了刘永坦和团队成员的第二个家。1990年4月3日，目标终于在新体制雷达的屏幕上出现，8年多的艰辛化作成功的喜悦和泪水。1991年，该项目荣获国家科技进步奖一等奖。
1997年，已经功成名就的刘永坦再次决定，牵头承担研制实用型的新体制雷达。
国家最高科学技术奖获得者 刘永坦院士：“有一些善意地劝我，意思说再往上做，它是一个很难的过程。你学校这么几个穷书生能干成这个事吗？我的想法很简单，这个事情理论上比较完善，而且有我们的实验站也建立起来了，也拿到国家的奖励了，但是真正把它做成一个完善的雷达还有相当的距离。”
十几年时间，这支来自哈尔滨的团队长期驻扎海边，消除电离层干扰这一难题，他们就花了两年多时间。2011年，具有全天时、全天候、远距离探测能力的新体制雷达研制成功，总体性能达到国际先进水平，核心技术处于国际领先地位，标志着我国对海远距离探测技术的重大突破。2015年，团队再次获得国家科技进步奖一等奖。今天，刘永坦又获得了国家科技最高奖。
国家最高科学技术奖获得者 刘永坦院士：“盛名之下其实难符，因为这是个团队的事，我一个人不可能干个这么大的事。国家对我们的奖励，实际上是对我们这件事情，我们这帮人辛辛苦苦、不求名不求利的一种精神的表扬，我觉得很符合习主席说的，咱们的创新，求不来的，买也买不来，还是要靠自己干。”
