科技日报实习记者 张佳欣
据美国国家航空航天局(NASA)19日官网最新消息，在经历了203天的行程、穿越了2.93亿英里（约4.72亿公里）之后，NASA最大、最先进的火星探测器“毅力号”已于18日登陆火星。在美国东部时间下午3点55分，NASA喷气推进实验室的任务控制中心宣布成功登陆的确认信息。
据报道，2020年7月30日，“毅力号”火星探测器从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射。这辆探测器将迈出收集火星样本并将其送回地球任务的第一步。
“这次着陆对于NASA、美国和全球的太空探索来说都是关键时刻之一。”美国宇航局代理局长史蒂夫·于尔奇克表示，“‘火星2020’任务将为本世纪30年代人类对这颗红色星球的探索做好准备。”
报道称，这辆2263磅(约1026公斤)的探测器尺寸相当于一辆小型汽车。在开始对火星杰泽罗陨石坑进行为期两年的科学调查之前，它还将接受几周的测试。
“毅力号”的基本任务之一是寻找古代微生物生命的迹象。此外，它还将调查杰泽罗古代湖床和河流三角洲的岩石和沉积物，以探索这里的地质和过去的气候。
NASA负责科学事务的副局长托马斯·祖尔布钦表示：“第一批来自另一个星球上详细记录位置处的原始样本距离返回地球又近了一步。”
杰泽罗陨石坑宽约28英里(约45公里)，坐落在火星上名为伊西迪斯·普兰蒂亚的巨大撞击盆地的西边，火星赤道以北。科学家们已经确定，35亿年前，这个陨石坑曾经有一个湖泊。
通过对杰泽罗陨石坑的探索，为坚持不懈的探索提供电力和热量的电力系统是一个多任务放射性同位素热电发生器，简称MMRTG。美国能源部(DOE)通过正在进行的合作伙伴关系将其提供给美国国家航空航天局(NASA)，以开发民用空间应用的电力系统。
“毅力号”配备了7台初级科学仪器，配备了前往火星有史以来的最多台相机，以及其精致复杂的样本缓存系统。“毅力号”将在杰泽罗地区搜寻古代微小火星生命的化石遗骸，沿途采集样本。
NASA行星科学部主任洛里·格雷泽说：“虽然我们将通过火星探测器上的大型仪器学到很多东西，但这很可能需要地球上能力更强的实验室和仪器来告诉我们，我们的样本是否携带了火星曾经存在生命的证据。”
18日，“毅力号”火星探测器在杰泽罗陨石坑着陆后，传回的第一张火星地表照片。图片来源：物理学家组织网
NASA喷气推进实验室的任务控制中心收到“毅力号”火星探测器成功登陆的确认信息后举手欢呼。图片来源：物理学家组织网
这条绿色的线描绘了“毅力号”火星探测器穿越杰泽罗陨石坑的一条可能路线。图片来源：NASA
NASA的“毅力号”火星探测器安全降落在火星上的插图。图片来源：NASA
