科技日报记者 张佳欣
日本东京都立大学研究团队近日开发出一种利用再生医学治疗与衰老相关的肌肉萎缩的新方法。传统的成肌细胞植入方法需要预先让肌肉留下疤痕，以便新细胞能够顺利移植。此次研究团队通过在植入物中加入细胞外基质（ECM）液体，成功地将成肌细胞移植到健康的小鼠肌肉内。该技术为治疗未受损但因衰老萎缩的肌肉开辟了新途径。
再生医学可利用干细胞来创建和增强现有肌肉。然而，仅植入成肌细胞并不能解决问题，因为大多数情况下，新细胞不会融入现有的肌肉中，而是会死亡。但在肌肉存在损伤或患有杜氏肌萎缩症等特定疾病时，肌肉纤维的萎缩速度快于修复速度，肌肉处于“修复模式”，骨骼肌组织中的干细胞被激活，从而实现细胞移植。
团队利用这一发现，开发了一种新的成肌细胞植入方法。他们不是简单地注射成肌细胞，而是在注射液中添加了帮助细胞在体内保持原位的“支架”——ECM。团队推测，ECM本身可能含有一些能够促进成肌细胞整合到骨骼肌纤维中的成分。
通过小鼠实验，团队发现ECM与成肌细胞的结合量越高，移植到未结疤组织中的成肌细胞数量就越多。但这也存在一些问题：超过一定程度后，胶原纤维就会开始侵入新的健康组织，导致组织纤维化。为了解决这个问题，团队增加了植入物中培养的肌原细胞浓度。迄今为止，他们已使小鼠小腿的胫骨前肌质量增加了10%。
目前尚未确定ECM中的哪种成分有助于成肌细胞正确整合，但该研究在探索利用再生医学治疗肌肉萎缩症方面取得了重大进步。
