科技日报驻南非记者 冯志文
继南非射电天文台称发现了一个大小相当于银河系32倍大的巨型星系后，南非近日宣布在北开普省萨瑟兰成功启用主焦红外微透镜实验（PRIME）望远镜。这是南非科创部推行《多波段天文学国家战略》中的核心内容之一，同时标志着南非在建设全球天文学研究和观测中心的道路上又迈出了重要一步。
该望远镜的启用仪式在南非国家研究基金会-南非天文台举行。南非科创部副总司长伊姆兰·帕特尔表示，该望远镜启用进一步巩固了南非在知识经济中的地位，同时推动了大数据革命，为世界级研究贡献了力量，“这一项目与南非在人才培养和科技创新方面的承诺高度一致，为本地科学家、学生和工程师提供了参与前沿研究的宝贵机会”。帕特尔强调，PRIME望远镜的启用推动了整个非洲大陆在天文学领域的发展。
PRIME望远镜是南非与国际合作伙伴共同推进的科研项目，合作方包括日本、美国等。南非国家研究基金会主席莫萨·莫沙贝拉表示，PRIME望远镜的启用是南非在多波段和多信使天文学领域发展的又一重要成果，“这一项目不仅将促进红外天文学和系外行星研究的突破性发现，还将推动科技转型和技能发展”。
PRIME项目首席研究员、日本大阪大学的隅隆弘则表示，该望远镜收集的数据将对所有研究人员开放，其50%的观测时间将用于银河中心时域巡天，以寻找系外行星。
