科技日报记者 张佳欣
据最新一期《IEEE微波与无线元件快报》报道，欧洲空间局（ESA）研发了一个比草莓种子还要小巧的信号放大器（也被称为“种子”信号放大器），旨在弥补当前的技术空白，助力未来的雷达观测和太空电信任务。
这块集成电路是一个低噪声放大器，尺寸仅为1.8毫米×0.9毫米。它性能卓越，任务是将极其微弱的信号增强到可用水平。
这款信号放大器采用氮化镓硅基技术制造，比之前的设计更能承受高输入功率信号。目前，这款低噪声放大器的功能已在ESA的外部高频实验室VTT Millilab进行了测试。
未来，它可能会被用于雷达任务。在这些任务中，仪器接收到的微弱信号是从地球表面反射回卫星的雷达回波。同时，它也会被用于电信任务中，来自地球的通信信号会被卫星放大后再传回地球，用于宽带接入或广播服务。
这款电路的设计源自ESA一项拟议中的任务需求，即“Wivern”地球探测计划。该计划将首次对云层和降水中的风速进行测量，同时提供雨雪冰水的剖面信息，以改善危险天气的预报，并为深入研究剧烈风暴提供新见解。为实现这一目标，Wivern将采用W波段雷达信号。在实际操作中，这意味着需要发射高达数千瓦的功率，而任务的接收系统必须能应对这种高功率发射带来的信号泄漏问题。
