科技日报记者 刘霞
据美国趣味工程网站16日报道，日本清酒制造商朝日酒造公司计划将清酒原料送往国际空间站，利用微重力环境进行独特的发酵过程。目前，该公司正在研制用于太空发酵的专业设备，计划2025年前往国际空间站。
朝日酒造公司透露，一旦该项目取得成功，他们只会在地球上出售仅仅100毫升太空清酒，预计价格高达1亿日元（约65.3万美元），这将使其成为世界上最昂贵的饮料之一。
不过，朝日酒造公司酿酒师植月宗也坦言，太空清酒酿造极具挑战性，太空发酵并不能100%保证成功。因为在微重力条件下，在清酒酿造过程中，流体内部的热量传递可能发生变化，从而导致意想不到的发酵结果。
为将其太空清酒酿造项目部署在国际空间站上日本“希望”（Kibo）号实验舱内，朝日酒造公司已向日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）支付了一笔费用。“希望”号实验舱提供了一个微重力受控环境，对于观察发酵过程在太空中与地球上的差异至关重要。
清酒是一种通过发酵大米制成的酒精饮料，朝日酒造公司生产的獭祭酒更是被誉为“清酒中的茅台”。清酒的制作原料包括日本大米、水、酵母和酒曲。酿造过程涉及蒸煮、搅拌和发酵等多个步骤，整个过程耗时约两个月。
此前已有科学家们进行过太空啤酒酿造实验。例如，美国佛罗里达大学科学家曾研究啤酒酵母在模拟太空微重力条件下的行为。结果显示，在微重力环境下，啤酒酵母的发酵速度更快。
朝日酒造公司强调，该项目旨在推进对太空发酵过程的理解。该项目不仅有望催生太空清酒这一新产品，还有望为在太空中酿造其他发酵食品开辟新途径。此外，该公司希望未来能在月球表面制造清酒。他们表示，这些研究将揭示更多与发酵相关的奥秘，不仅有利于太空旅行，还能为太空食品的多样化提供更多可能性。
