科技日报记者 张佳欣
鱼类竟然可以选择自己的生日？没错，来自以色列耶路撒冷希伯来大学和沃尔卡尼农业研究组织的团队研究表明，鱼类胚胎会通过一种神经激素主动控制其孵化时间，这种激素会触发溶解卵壳的酶释放。发表在最新一期《科学》杂志上的这一开创性发现，为生物学和进化论提供了新视角。
孵化过程对所有卵生物种来说都至关重要。过早孵化或等待过久都可能导致新生动物无法应对外界的挑战而死亡。令人惊讶的是，这一时机是由胚胎自身决定的。
此次研究人员发现，鱼类胚胎通过大脑发出的信号，促甲状腺激素释放激素（TRH）启动孵化过程。TRH通过血液流动到达特定腺体，触发溶解卵壳的酶释放，从而使胚胎得以解脱。这一关键的孵化神经回路在孵化事件发生前形成，在孵化后不久就消失了。如果没有TRH，胚胎将无法释放酶，从而导致它们在卵内死亡。
研究揭示了一个之前隐藏的神经回路，该回路控制着生命阶段转换中最为关键的过程之一，并证明了鱼类胚胎远非被动存在，而是具有主动控制自身孵化过程的能力，这是其生存的关键。这一发现具有重要的进化意义，为脊椎动物神经生物学、生存策略以及环境适应提供了新见解。
