科技日报记者 刘霞
为应对抗生素耐药性这一日益严峻的挑战，全球科学家正不遗余力探寻新方法，以突破细菌细胞的防御系统。在一项最新研究中，加拿大科学家开发出一种新型化合物，能诱使细菌细胞自毁。相关论文发表于新一期《药物化学》杂志。
这种新型抗生素靶向一种天然酶——酪蛋白水解蛋白酶P（ClpP）。这种酶负责消灭老旧或有缺陷的蛋白质，对于维护细胞功能的正常运转至关重要。新型化合物会使ClpP酶“超速运转”，开始“吞噬”那些本不应理会的蛋白质，最终导致细菌细胞从内到外被彻底摧毁。
值得注意的是，这种酶不仅存在于细菌体内，也存在于人体细胞中。因此，研究人员在开发这种新型抗生素时，面临一个巨大的挑战：如何只精准攻击细菌的ClpP酶，而不影响人类的ClpP酶。
为解决这一问题，研究团队借助加拿大光源的强大功能，将人类ClpP酶和细菌ClpP酶之间的结构差异进行了可视化，并深入了解了新型化合物在攻击ClpP时的行为。最终，研究团队利用人类酶和细菌酶之间的微小结构差异，设计出了可精准靶向有害细菌而不会损伤人体细胞的化合物。
研究团队认为，这种新抗生素在治疗脑膜炎和淋病等细菌感染方面拥有巨大潜力。
