科技日报记者 张梦然
美国国家科学基金会所属丹尼尔·井上太阳望远镜是目前世界最强大的太阳望远镜，它首次直接绘制出详细的日冕磁场图，在太阳物理学方面取得重大突破。这一成果有望增强人们对太空天气及其对地球影响的理解。相关论文发表在最新一期《科学进展》杂志上。
日冕是太阳的外层大气，是一个过热的区域。绘制日冕磁场图对于理解和预测太空天气、保护人们在地球和太空中的各种尖端技术设备至关重要。人们一直在探索日冕等太阳表面以上区域的磁场图，因为这些地方是太阳风暴的起源地。但这一测量长期以来都是天文学家和技术极限的挑战。
如今，井上太阳望远镜利用塞曼效应绘制出第一张详细完整的日冕磁场图。该效应通过观察谱线分裂来测量磁性。谱线是出现在电磁波谱中特定波长的独特线条，代表原子或分子吸收或发射的光。这些线就像“指纹”，每个原子或分子都有其独特之处，科学家可通过观察天体的光谱来识别它们的化学成分和物理性质。当暴露在磁场中（例如在太阳中）时，这些线会分裂，从而让人们能够洞察该天体的磁性。
人们通常只能在日全食期间看到日冕，此时太阳的大部分光线被遮挡，地球天空一片漆黑。然而，井上望远镜使用一种名为日冕仪的技术来制造“人工日食”，使其能够探测到极其微弱的偏振信号，亮度仅为太阳圆面十亿分之一，这一无与伦比的灵敏度是此次成功的关键。
研究人员表示，这一里程碑标志着太阳物理学新时代的开始。
总编辑圈点：
天文学家一直在努力研究日冕。如今日冕磁场图的问世，为人们理解太阳开辟了新领域。就像地球表面和大气层的详细地图能使天气预报更加准确一样，这张完整的日冕磁场地图，也将帮助人们更好地预测太阳风暴和太空天气。与此同时，这张图还替人们“捕捉”到了太阳“看不见但极其强大”的力量，将推动太阳物理学在下个世纪甚至更长远的发展。
