科技日报记者 张佳欣
一个由德国和美国神经科学家和人类学家组成的国际团队发现，人类最新进化的脑部区域，如今也最易受衰老影响。相关论文发表于最新一期《科学进展》杂志。
先前的研究表明，在进化史上的某一阶段，人类的大脑开始变得比其他类人猿的大脑更大，从而使人类变得更加聪明。
为进一步了解人类和猿类大脑发育方面的变化，研究团队对不同年龄段的人类进行了480次MRI扫描，并对189只黑猩猩、其他猿类及猴子进行了扫描。
研究团队利用专门编写的计算机程序，比较了不同物种之间大脑随时间发生的变化。他们发现，随着年龄增长，人类大脑灰质的损失比猿类和猴子更大。
先前研究曾提出一个进化理论，即在物种进化的时间线中，较晚出现的特征往往会在个体衰老过程中率先衰退。
在将人类大脑与黑猩猩及其他猿类大脑进行比较时发现，人类确实更容易经历灰质退化（从30岁左右开始）。其他研究也表明，大脑前额叶皮层的灰质是人体中最晚成熟的。
研究团队指出，人类大脑体积的增长主要归因于灰质的增多，尤其是眶额叶皮层和腹外侧前额叶皮层的灰质增加，这两个区域在老化过程中灰质损失尤为显著。
