发掘现场。图片来源：《自然·通讯》
科技日报记者 张梦然
根据《自然·通讯》6日发表的一篇论文，在印度尼西亚弗洛勒斯岛新发现的距今约70万年前的人族牙齿和上臂化石表明，有些早期人族的体型可能比之前认为的更矮小。
印度尼西亚的弗洛勒斯岛上曾居住着身材异常矮小的人族弗洛勒斯人，俗称“霍比特人”。他们身高约1米，生活在约6万年前。这个地区的其他动物也表现出不寻常的体型，包括象的小体型近亲和巨鼠物种，但对于该人族如何演化出这么小的体型，学界仍有很大争议。过去来自该地区的人族化石只有一块颌骨和一些牙齿，而单纯用头部骨骼来精确估计体型，对考古学家来说十分困难。
此次，日本东京大学海部阳介团队展示了来自该地区的新化石，包括牙齿和部分上臂骨。分析发现，这可能是迄今报道过最小的成年人肱骨，估计该个体比约60万年后生活在这一地区的弗洛勒斯人模式标本身高还要矮6厘米左右。
研究人员估计，这种矮小体型的演化可能发生于100万—70万年前，他们同时认为，小体型人族是从直立人演化而来的。
