新的疫苗策略或意味着不再需要针对不同病毒毒株无休止地开发“年度加强剂”。图片来源：加州大学河滨分校健康学院
科技日报记者 张梦然
美国加州大学河滨分校科学家展示了一种基于RNA的疫苗新策略。该策略对多数病毒毒株都有效，甚至婴儿及免疫功能低下的人也可安全使用。15日发表在《美国国家科学院院刊》上的论文描述了该疫苗的工作原理及功效。
每年，研究人员都会试图预测在即将到来的流感季节最有可能流行的多种流感毒株，接种的人们则期待研究人员能预测正确。但新策略广泛适用于任何数量的病毒，对病毒变种有效，并且对大多数的人是安全的。
传统上，疫苗含有死病毒或改良病毒的活病毒。人体的免疫系统识别病毒中的蛋白质并产生免疫反应。这种反应会产生攻击病毒并阻止其传播的T细胞，还会产生“记忆”B细胞，从而训练人体免疫系统保护人体免受攻击。
新疫苗同样使用一种活的改良病毒，但它依赖的是静默RNA分子，这就是为什么它能被免疫系统不发达的婴儿或有免疫系统疾病的患者使用的原因。小鼠试验显示，通过一次疫苗注射，至少可保护小鼠免受病毒影响90天。而一些研究表明，小鼠的9天大致相当于人类的一年。
此外，病毒变异使这种疫苗失效的可能性很小。因为新策略用数千个小RNA靶向它们的整个基因组，病毒将无法逃避。而通过“剪切和粘贴”这种策略，未来可针对大量病毒制造出“一劳永逸”的疫苗。目前，加州大学河滨分校已获该RNAi疫苗技术的美国专利。
总编辑圈点
人类一直在和疾病斗争，疫苗的诞生，更是这波澜壮阔斗争史上浓墨重彩的一页。在不产生伤害的前提下，让免疫系统记住某种病原菌，下次真正遇到时，免疫系统便知道如何启动攻击。疫苗的种类很多，RNA疫苗为后起之秀。其不含病毒，只含有信使RNA形式的病原体基因。本文介绍的这种基于RNA疫苗新策略可直接攻击病毒基因组，让病毒无法复制。它不惧病毒变异，长期有效，老少皆宜。病毒会变异，但消灭它的武器也在科技的加持下不断升级。
