科技日报记者 魏依晨
记者4月10日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所研究团队发现江西德安地区志留纪盔甲鱼类新属种——隆平德安鱼，这是江西德安地区首次发现盔甲鱼类化石。相关研究成果日前在线发表在《系统古生物学杂志》上。
据介绍，隆平德安鱼是一种非常小、头甲不足2厘米的无颌鱼类，大小同浙江曙鱼相当，生活在距今4.36亿年前的志留纪早期。2002年，中国科学院南京地质古生物研究所王怿研究员在江西省九江市德安县志留纪地层寻找植物化石时，意外在西坑组中发现了一块保存非常完好的盔甲鱼类化石。由于化石产地德安县也是我国“杂交水稻之父”袁隆平院士的故乡，因此研究团队将其命名为隆平德安鱼，以此纪念袁隆平院士为解决世界粮食问题所做出的杰出贡献。隆平德安鱼目前仅有一件保存精美的脑颅化石，保存了脑腔、神经、鳃囊、鼻囊、眼囊、耳囊等感觉器官的内模，非常珍贵。研究发现，德安鱼兼具了有修水鱼类和真盔甲鱼类的镶嵌演化特征，例如纵长的中背孔和6对鳃囊以及鳃后区结构。
鳃后区是分布于盔甲鱼鳃区之后的一个向后开放的空腔，推测用于保护盔甲鱼的内脏等关键器官。隆平德安鱼头甲鳃后区向后延伸覆盖身体前部。这一特征与多鳃鱼类鳃囊的爆发式增多挤压鳃后壁形成的鳃间区明显不同，却与外类群异甲鱼类、茄甲鱼类和骨甲鱼类的一些属种比较相似。研究指出，鳃后区头甲很可能代表了甲胄鱼类的原始特征，并可能跟盾皮鱼类的躯甲同源。这一发现为解开盾皮鱼类躯甲的起源提供了新线索。因此，此次发现对探索有颌类的一些关键特征的起源有着重要意义。
值得注意的是，在如骨甲鱼类的洞甲鱼和挪威鱼、泥盆纪的茄甲鱼和大多数异甲鱼类等早期的甲胄鱼类（身披甲胄的无颌鱼类）中也出现了类似的特征。因此修水鱼科和德安鱼科可能代表了盔甲鱼的原始类型，而位于头甲后段的鳃后区是异甲鱼类、盔甲鱼类、茄甲鱼类和骨甲鱼类的共同祖征在后来盾皮鱼的演化中演化为了躯甲。
（中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图）
