科技日报记者 吴纯新 通讯员 徐玉晗 徐行
3月26日，记者从华中农业大学获悉，该校园艺林学学院科研团队在湖北谷城县南河国家级自然保护区发现了唇形科铃子香属的新物种，并将其命名为谷城铃子香。该物种的发现不仅丰富了铃子香属成员组成，也提供了优良的铃子香属野生花卉种质资源。
铃子香属，隶属于唇形科，为东亚特有属，是多年生草本至灌木。铃子香属植物大多花色艳丽，枝繁叶茂，且蘖能力强，较耐修剪整形，是良好的园林绿化植物。
铃子香属的两个亚属分别为中国-日本和中国-喜马拉雅分布类型。该属共有14个种及2个变种，除3种特产于日本外，其余种类几乎全为我国特有种，且为狭域分布。
2023年10月，襄阳市自然资源与城乡建设局工作人员魏正才等在谷城南河国家级自然保护区进行野外考察时，发现一片“特别”的植株，这些植株与一种叫小叶铃子香的植物接近，但也有区别，于是便联系华中农业大学园艺林学学院刘秀群教授。
随后，刘秀群多次带着硕士研究生徐玉晗到襄阳开展野外考察工作，在果蔬园艺作物种质创新与利用全国重点实验室开展形态学研究，并通过两个核基因及五个叶绿体基因构建了铃子香属系统发育树。
经过对比，新发现的铃子香属植株在形态学上与小叶铃子香有明显区别，在系统发育上与小叶铃子香形成独立分支，且遗传分化明显，证实是新的物种，归入等齿铃子香亚属，并进一步划分至小叶铃子香组、小叶铃子香系。
新物种以其模式标本采集地湖北南河国家级自然保护区的所在地“谷城”命名，中文名为“谷城铃子香”，这是首次以“谷城”命名的植物新物种。
新发现的谷城铃子香可以从叶型、株高、生活型、花色等形态特征与铃子香属其他种类综合明显区分开，并有独立的分布区。
谷城铃子香形态特征为：半灌木，高约1-2米。花紫红色，聚伞状花序，几全部生叶腋中，通常为2花。花期为9月-10月，分布于谷城县及神农架林区海拔570米左右的山谷及具有湿润肥沃土壤的灌丛中。
