科技日报记者 陆成宽
首张银河系三维尘埃“滤镜图”来了！基于郭守敬望远镜（LAMOST）和盖亚卫星的观测数据，中外天文学家联合绘制出首张覆盖全天的银河系三维尘埃“滤镜图”。这张图不仅揭示了银河系尘埃的分布规律，还首次同步测量了尘埃对星光的影响特征。同时，他们还建立了世界上第一个亿级恒星消光数据库。相关研究成果14日以封面文章的形式在线发表于《科学》杂志。
星际空间并非完全真空，那里飘浮着大量由气体和尘埃组成的星际物质，这些气体和尘埃不仅是孕育恒星的摇篮，更是星系物质循环的关键。其中，比氢氦更重的元素大多以微尘形式存在，它们就像宇宙中的“滤镜”——既能吸收又能散射星光，导致我们观测到的恒星看起来更暗、更红，这种现象就是天文学家常说的消光效应。大部分的天文观测都需要通过专门计算来消除这种“星际灰尘”带来的视觉误差。
星际尘埃对星光的影响还像“有色滤镜”：蓝光比红光衰减更明显。这种“颜色滤镜”的特征（消光曲线）不仅是修正观测数据的关键，更是解密尘埃成分、大小及星际环境的核心线索。
“然而，传统的尘埃研究长期面临两难困境：高精度光谱数据只能覆盖局部区域，难以展现银河系全局；覆盖全天的观测又不够精细，无法捕捉尘埃特性的细微变化。因此，天文学家不得不假设全银河系尘埃‘滤镜’相同，这就像用色彩失真的相机拍照，可能给宇宙学、系外行星探测等研究带来潜在误差。”论文第一作者张翔宇说。
在这项研究中，张翔宇等人利用LAMOST的高精度观测数据与盖亚卫星的广域观测数据，成功推演出1.3亿颗恒星视线方向上尘埃的“滤镜特性”，最终绘制出首幅覆盖整个天空、探测深度达1.6万光年的银河系三维尘埃分布图。
张翔宇表示，这项研究发布的银河系三维尘埃“滤镜图”，就像给天文学家配上“星际导航图”：既能指引更精准的宇宙观测，又为破解银河系演化之谜、追踪星系物质循环甚至探寻生命起源提供了全新坐标。
