座头鲸唱歌与人类说话方式相似

2025-02-12 08:08:44 来源: 科技日报 点击数:

科技日报记者 张佳欣

长期以来,语言一直被视为人类独有的特性,与其他所有物种的交流方式截然不同。然而,发表在最新一期《科学》杂志上的一项研究发现,从统计学角度分析,座头鲸的歌声中也存在着与人类语言相同的结构,而这种结构是人类语言的一个标志性特征。

座头鲸唱歌是其复杂文化行为的一个显著例证,但迄今为止,几乎没有证据表明其歌声拥有类似语言的结构。

同样作为文化传递的人类语言,具有反复出现的部分,这些部分的使用频率遵循特定模式。例如,在英文中使用频率最高的词汇往往是简短且平常的。它们遵循一条所有人类语言中普遍存在的统计规律,即齐普夫定律:最常用词汇(英语中为“the”)的使用频率大约是第二常用词(英语中为“of”)的两倍,是第三常用词(英语中为“and”)的3倍,以此类推,呈现出一种稳定的模式。在人类中,这些特性有助于学习,并且帮助语言代代相传。

现在,包括以色列希伯来大学、英国圣安德鲁斯大学在内的一个国际跨学科研究团队发现,座头鲸复杂的歌声也能从一个种群迅速传播到另一个种群,并且也遵循同样的规律。

雄性座头鲸会唱出冗长且复杂的歌声,这些歌声由各种声音串联在一起,以重复的短语和主题组成。在特定的座头鲸种群中,所有雄性鲸鱼都会唱同一首歌,但这首歌会随着时间推移而演变——有时是逐渐变化,有时是突然变化。

研究发现,座头鲸歌声展现出了所有已知人类语言都具有的关键统计特性。他们检测到了反复出现的部分,这些部分的频率紧密遵循着一种特定的偏态分布,这是在其他任何非人类动物中都未曾发现的。

这项研究揭示了两种无亲缘关系的物种——人类和座头鲸之间一个出人意料的共同点:它们的交流系统都是通过文化传递的。这指出了学习和传递在此类系统结构形成中的关键作用。曾被认为是人类独特标志的语言的基础特性,可能在进化上相距甚远的物种之间也是共享的。

研究团队指出,座头鲸的歌声并不等同于人类语言。但这一发现表明,复杂且通过文化传递的声音交流形式可能具有共同的结构特性。

责任编辑:何沛苁

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