新华社记者 周润健
2月10日凌晨，天宇将上演一场月掩火星的好戏，我国西部地区观测条件最佳，感兴趣的公众可凭借裸眼或借助天文望远镜尝试观测。
作为地球的近邻，火星是太阳系中与地球最为相似的行星，也是人类最有可能进行星际移民的行星。
掩星指星球之间互相遮挡的现象，一般来说，会发生行星遮挡恒星，或月球遮挡行星、恒星等。作为距离地球最近的天然卫星，月球遮挡住其他星星的“月掩”类现象最为常见，也相对容易观测。以月掩火星为例，如果使用天文望远镜观察，会看到月面边缘一点点“蚕食”火星，非常有趣。
2月9日夜晚至10日凌晨，月球与火星在双子座中逐渐靠近，同时地平高度也越来越低。5时前后，月球终于与火星“重合”，成就月掩火星一景。
天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛说，月掩火星时，并不是所有的地方都有条件观测，这与日食当中，全球各地看到的现象不同是一样的道理。以本次月掩火星为例，我国东南部地区只能见到掩始，北部和西部地区可以见全程。其中，西部地区观测条件最佳，月球和火星的高度始终足够高。
“火星刚过冲日不久，还算明亮，视直径也相对较大。当日为农历正月十三，月相接近满月，火星从月球的暗边缘进入，亮边缘再现，掩始过程更加值得关注。”宋媛媛说。
为便于感兴趣的公众观测，宋媛媛列举了月掩火星在我国部分城市的掩始和掩终时间：北京（4点30分、5点20分）、哈尔滨（4点18分、5点08分）、成都（4点53分、5点28分）、西安（4点43分、5点27分）、西宁（4点42分、5点25分）、银川（4点40分、5点26分）、乌鲁木齐（4点30分、5点14分）。
“月掩火星开始前和结束后的月伴火星同样精彩，微微泛红的火星与明亮的月球近距离争辉的场面也很有看点。”宋媛媛提醒说。
