科技日报记者 杨雪
近日，英国《卫报》刊发文章——《刷手机真的会让“大脑腐化”吗？》，令人耳目一新：多位神经科学家、心理学家的研究和观点认为，“科技恐慌”没有依据，刷手机等屏幕使用行为没证据显示会让“大脑腐化”。牛津大学人类行为与技术教授安德鲁·普日比尔斯基（Andrew Przybylski）更是直接反驳称，很多低质量研究迎合人们对科技的偏见，且这类研究易被媒体炒作，还能通过夸大解读吸引关注和资金。
2024年12月，牛津大学出版社甚至将“脑腐”（brain rot）选为年度词汇，比喻的是无意义或缺乏挑战性的网络内容，以及人们无休止滑动屏幕带来的影响。这引发了人们对线上世界会改变大脑结构、削弱专注力和记忆力、降低智商的担忧。牛津大学安德鲁·普日比尔斯基教授专门研究科技对认知和心理健康的影响。2023年，普日比尔斯基和他的同事分析了美国近12000名9到12岁儿童的数据，结果发现屏幕时间对儿童大脑的“功能连接性”（不同大脑区域之间的沟通方式）没有影响。研究团队通过功能性磁共振成像（fMRI）扫描孩子们在完成任务时的脑活动，结果并未发现屏幕时间带来的负面影响。同时，他们还发现，屏幕时间对孩子们的心理健康自我报告也没有负面影响。
“如果我们从更宏观的角度来看，会发现拥有可以上网的手机、家里有高速互联网的年轻人，他们的整体幸福感更高。在多个心理健康指标上，他们自我评价更幸福。”普日比尔斯基团队的研究显示，“科技恐慌”是基于情绪而非证据。
哈肯萨克大学医学中心精神病学系主任加里·斯莫尔（Gary Small），长期研究数字技术使用的潜在危害和益处。他的研究表明手机使用的负面影响是暂时的，数字技术有积极作用，如保持联系、提高效率等，还能刺激大脑。他说：“目前没有令人信服的证据表明，使用数字技术或电子设备会导致永久性的大脑损伤。”
在负面影响方面，他认为某些平台和内容可能具有成瘾性。“可能是色情、购物、赌博。这项技术会放大人类的行为，就像给它们打了‘类固醇’，加速并强化了所有这些问题。”他提到，两年前，他和同事进行了一项研究，让一群13岁的孩子参加自然营，并在他们出发前后评估他们的情商（通过识别人脸上的情绪）和社交智力（描述社交互动的能力）。“我们发现，仅仅五天不接触电子设备，他们的情商和社交智力就有了显著提升，并且我们的研究是有对照组的。”他表示，这表明手机使用带来的负面影响是暂时的，只要放下手机，这些影响就会消失。
他表示，与其因为担心“脑腐”影响自己的认知能力（甚至可能影响育儿能力），不如学会聪明地使用电子设备。“管理你的设备，而不是让设备控制你。”
与此同时，普日比尔斯基并不会刻意让自己的孩子远离智能手机或游戏机。他说：“合理安排一些休闲时间是完全可以的，屏幕活动当然也可以成为其中的一部分。”关键在于内容的质量，并且“像所有活动一样，使用屏幕的时间也应该是合理的。我认为，很多被归因于‘屏幕使用’的负面影响，其实并不是屏幕本身导致的，而只是因为它占用了本可以用于其他有益活动的时间。”
