1956年，国家在全国范围内遴选留苏预备生，当时的选拔可谓万里挑一，18岁的高中毕业生杜祥琬（1997年当选为中国工程院院士）成功入选。
在苏联学习期间，一位苏联同学问杜祥琬：“你在这里学原子核物理，回中国之后有啥事可干吗？”
在那位苏联同学的认知中，1964年的中国很落后，核物理人才在中国没有用武之地。杜祥琬听出了弦外之音，反问：“你毕业以后干啥呢？”
对方回答：“我毕业以后肯定要进‘信箱’。”所谓“信箱”，即从事保密工作。
这位同学当时的口气让杜祥琬颇不舒服，但杜祥琬坦言，当时确实不知道自己回国后可以做什么。
毕业答辩前的晚上，莫斯科电台播出了一则惊人消息：中国爆炸了第一颗原子弹！
答辩当天，那位苏联同学兴冲冲地跑过来说：“杜，祝贺你，我知道你回去干嘛了。”
苏联同学前后巨大的态度反差，让杜祥琬万分感慨——“国家的重大进步，在海外产生这么强烈的反响，我非常震撼。”
杜祥琬告诉记者：“回来以后，如果是做这方面工作，不用谁给我作动员报告，我都能体会到干这个事对提高国家地位、增强国家科技实力的重大意义。”
（科技日报记者 陈瑜 何亮）
