北京时间11月22日迎来了小雪节气。“糍粑碌碌烧”，在中国南方某些地区，有在小雪节气食用糍粑的传统习俗。糯叽叽的糍粑蘸上红糖，让人食指大动，成为许多人冬季温暖身心的美食。
一碗米在中国人手中变化多端，从糍粑到米糕、粿条、河粉，稻米的每一种形态都蕴含着中国人对生活的热爱与智慧，小小的米粒串联起家家户户的烟火气，映照着古今岁月的变迁。
一粒改写世界农业史的米
2005年，在浦江上山遗址中发现了一粒较为完整的炭化稻米。这粒稻米非常微小，长3.732毫米、宽1.667毫米、厚1.723毫米，仅是一个不起眼的小黑点，需要借助放大镜才能勉强看清。与野生稻相比，其长宽比更小，经分析研究属于驯化初级阶段的原始栽培稻。
人们并没有意识到，这一粒不足4毫米的炭化稻会改写整个世界农业史。
历史如江河流淌，看似不着痕迹，却在不经意间留下一抹涟漪，而能够发现这一证据就要依靠碳十四测年技术。据碳十四测年可知，这粒米距今约一万年。这粒米的出现，证明了水稻最早在中国开始被驯化。世界稻作农业也因此有了明确的实物纪年。
2020年，在上山遗址发现20周年之际，中国工程院院士、“世界杂交水稻之父”袁隆平特别为上山文化写下了八个大字——“万年上山 世界稻源”。
跨越时空的桥梁
时空框架是考古学研究的重要基础，要先给一处遗址测“年龄”，才能在漫长的历史长河之中寻找到它的位置和坐标，才能对比不同遗迹和遗物出现的先后顺序。
碳十四测年法是一种基于放射性碳同位素衰变的定年技术，它利用碳-14衰减特性来估算含碳样品的年龄。作为碳的一种放射性形式，碳-14广泛存在于大气、海洋和所有生命组织中。生物体在死亡后，由于不再摄入碳-14，其体内的碳-14因衰变而逐渐减少，通过测定样品中剩余的碳-14含量，可以推断出样品的年代。这种方法尤其适用于考古学领域，能够为缺少有效信息的文物提供相对准确的年代判断。
碳十四测年法适用于测定含碳物质的年龄，包括动物遗骨、植物、白灰面，以及丝、棉、麻等各类含碳物质。不过需要注意的是，碳十四测年法是一个不会超过10万年的“短时计时器”，主要适用于测定距今300年至5万年含碳物质的年龄。
碳十四测年法被誉为考古学领域的一次革命，它为人类社会各个发展阶段提供了精确的时间点，弥补了考古学难以获得绝对年代数据的不足，成为连接过去与现在、传统与现代的重要桥梁。
设计：杨凯
记者：李梦一
原图提供：视觉中国、中国文物保护技术协会
资料来源：万年永宝——中国馆藏文物保护成果展
学术支持：中国文物保护技术协会
