科技日报记者 付毅飞
据中国载人航天工程办公室消息，北京时间2024年11月15日23时13分，搭载天舟八号货运飞船的长征七号遥九运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约10分钟后，天舟八号货运飞船与火箭成功分离并进入预定轨道，之后飞船太阳能帆板顺利展开，发射取得圆满成功。后续，天舟八号货运飞船将与在轨运行的空间站组合体进行交会对接。
天舟八号货运飞船装载了航天员在轨驻留消耗品、推进剂、应用实（试）验装置等物资，并为神舟十九号航天员乘组送去蛇年春节的“年货”。
这次任务是我国载人航天工程进入空间站应用与发展阶段后的第3次货运补给任务，是工程立项实施以来的第34次发射任务，也是长征系列运载火箭的第546次飞行。
记者从中国航天科技集团五院了解到，天舟八号货运飞船是空间站应用与发展工程阶段组批生产的第3艘货运飞船，为4贮箱改进型全密封状态。相较于以往货运飞船，天舟八号货运飞船在多方面能力上得到提升：
一是临射货物装载能力提升。为了提升航天员在轨生活品质，同时进一步拓展低温试验样品装载能力、丰富在轨科学试验项目，研制团队巧妙设计了转移导轨，通过“辗转腾挪”，让侧操作口安装临射货物后具有更大操作空间。这项改进使临射货物装载能力增加了102千克/268升。
二是具备每天均可发射的能力。航天员长期驻留，对货运飞船的保障及时性进一步提出了要求。为此，研制团队通过升级GNC（制导导航与控制）控制器软件、优化飞行程序设计、精细能量平衡分析等手段，进一步提高了发射和飞控任务实施灵活性，具备每天均可发射的能力，实现“想什么时候发射就什么时候发射”。
三是姿轨控资源对空间站全开放。研制团队通过优化姿轨控发动机使用模式，使空间站的控制系统可直接调配货运飞船发动机进行组合体姿轨控。这一设计，可使天舟货运飞船更好地融入空间站组合体，成为其有机整体的一部分，姿轨控资源的使用效能得到最大化发挥，有效提升了空间站组合体统一管理的能力。
此外，本次任务中，天舟八号货运飞船持续深化空间科学研究平台作用，搭载了多项新型试验载荷，为新技术推广应用和空间科学技术发展作出重要支撑。
