新华社记者 周润健
本月20日凌晨4时左右，月球将会从明亮的疏散星团——昴星团正前方经过，遮蔽昴星团中的若干恒星。天文科普专家表示，此次月掩昴星团全国均能看到，感兴趣的公众可尝试观测。
金牛座是黄道十二星座之一，辨识度很高。这个星座中一个值得关注的天体便是昴星团，在梅西耶天体中编号为M45，是离我们最近、最亮的疏散星团之一，在过去的1.5亿年里，它已经形成了超过1000颗的恒星。
昴星团虽然恒星数量众多，但肉眼通常只能见到最亮的六七颗，所以又常被称为七姊妹星团、七姐妹星团。
天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛介绍，月掩昴星团，顾名思义就是月球遮掩昴星团。如果使用天文望远镜观察，会看到月面边缘一点点“蚕食”昴星团，非常有趣。
由于昴星团距离黄道较近，月球每个月都会运行到昴星团附近，因此要么发生月伴昴星团，要么发生月掩昴星团，后者比较罕见。当然，不论是月伴昴星团还是月掩昴星团，也并不是每次都适宜观测。
在经历好几次与昴星团“擦肩而过”之后，这个月的月球终于要“进入”昴星团了，以它的体形，遮挡几颗昴星团中的恒星是轻而易举的事情。
这个天象也要从前一天的夜晚说起。19日，太阳落下后不久，月球和昴星团先后升出地平线，开始了一夜的“你追我赶”；到20日凌晨4时左右，月球终于“追上”昴星团，开始遮掩昴星团。
宋媛媛提醒说，当天的月相是农历十八的亏凸月，与昴星团相比，月球还是太亮了，肉眼几乎无法看到昴星团暗淡的星光，利用天文望远镜观测和拍摄效果更好。不过，想要拍摄的话，得想办法解决二者亮度差异过大的问题。
