科技日报记者 刘霞
据英国《新科学家》杂志网站最新报道，欧洲空间局去年7月升空的欧几里得空间望远镜目前正致力于绘制出迄今最大、最精确的宇宙地图，该项目第一幅图像于近日在意大利举行的国际宇航大会上发布。
欧洲空间局科学主任卡罗尔·蒙代尔在国际宇航大会上透露，这幅由260张图像拼接而成的马赛克图片，是欧几里得望远镜在4月份为期两周的观测中拍摄的，分辨率达208亿像素，捕捉到1400多万个星系的璀璨身影。但对浩瀚宇宙来说，这仅为冰山一角，占最终宇宙地图的1%。
蒙代尔提到，在这张图像上，细长的蓝色带是附近银河系内的尘埃和气体形成的“银河卷云”。将其放大后，科学家可看到数亿光年外的旋转星系相互作用，其中一些星系的中心，还隐藏着超大质量黑洞。这些黑洞产生的引力波可被地球上的探测器捕获。
在接下来的6年里，欧几里得望远镜将自动扫描大约三分之一的夜空。研究人员估计，最终获得的“宇宙地图”将横跨100亿年的漫长宇宙历史，囊括约80亿个星系，其中每个星系都包含数十亿颗恒星。
欧几里得项目科学家瓦莱里亚·佩托里诺在发布会上表示，欧几里得望远镜将通过观察星系团和其他现象，如引力如何弯曲光线，来测量物质在空间和时间中的精妙分布。此外，由于暗能量和暗物质会影响星系团之间空隙的形成，测量这些空隙也可以帮助科学家深入揭示暗物质和暗能量的特征。
总编辑圈点：
“欧几里得”是一架野心勃勃的望远镜。既然旨在研究整个宇宙，那就需要具有超宽视野的仪器。欧几里得的大小约相当于一辆卡车，虽然和飞机大小的韦布望远镜体型没得比，但搭载了数台迄今为止最大的数码相机，其视野要比韦布大数百倍。现在，科学家们正利用它在宇宙的极端尺度上测试物理基本定律，试图揭示宇宙最深处的秘密。
