科技日报记者 马爱平
记者18日从中国农业科学院获悉，该院棉花研究所棉花分子遗传改良创新团队揭示了油菜素内酯信号传导过程中下游的关键基因（GhEXL3）调控棉纤维伸长的分子机制，为棉纤维品质遗传改良提供了重要理论依据。相关研究成果日前发表在国际期刊《植物杂志》上。
“棉花是一种重要的天然纤维作物，棉纤维是研究细胞伸长的理想模型。油菜素内酯作为一种植物激素，在调节棉纤维伸长方面发挥着重要作用，但其调控棉纤维伸长的分子机制仍不清楚。”论文通讯作者、中国农业科学院西部农业研究中心研究员杨作仁告诉科技日报记者。
该研究揭示，在油菜素内酯缺陷型突变体，以及油菜素内酯信号通路核心转录因子过量表达（基因在特定条件下所产生的信使核糖核酸或蛋白质的量或活性状态）的棉纤维样本中，该基因表现出明显的表达水平差异。值得注意的是，该基因是棉花作物中油菜素内酯信号传导下游中，一个尚未明确其具体功能的关键基因。
“进一步研究发现，该基因过量表达促进棉花纤维伸长；敲除该基因后，棉纤维缩短。本研究结果揭示了油菜素内酯通过其信号通路中的核心转录因子，来触发该基因的表达，进而调控棉纤维伸长的分子机制，为棉花分子遗传改良提供了新思路。”杨作仁说。
