科技日报记者 吴纯新 通讯员 匡敏
8月19日，记者从华中农业大学获悉，近日，该校付新华教授团队与湖北大学李代芹教授、张士昶副教授团队，在《当代生物学》报道了一种新发现：某些蜘蛛能够操控并利用萤火虫发光信号，进而诱捕更多萤火虫。
游猎型捕食者通常在生境内游走并寻找猎物，而守株待兔型捕食者则依靠某种信号吸引猎物进入伏击范围。 一些蜘蛛会将猎物的残肢放在网上作为诱饵，吸引更多猎物前来触网。
上述研究发现，一种常见的结网型蜘蛛——大腹园蛛，会操纵触网的雄性边褐端黑萤，通过缠绕和注射微量毒素使其产生变化。被操纵边褐端黑萤原本用两节发光器在空中飞行发出多脉冲雄性展示求偶信号，但在蜘蛛操纵下，它们只用一节发光器闪光，模拟雌性求偶单脉冲信号，从而吸引更多雄萤前来求偶交配，最终触网被捕。
早在20年前，付新华教授就注意到，许多蜘蛛网中的萤火虫都是雄萤，没有雌萤。他进一步研究发现，多种结网蜘蛛都有类似行为，认为这是一种普遍的新型捕猎策略。经过多年野外实验，付新华团队联合李代芹、张士昶团队证实了这种行为的存在。他们发现，当在蜘蛛网上放置标记的雄性边褐端黑萤时，大腹园蛛会进行典型的操纵行为，并长时间等待；当发光器涂黑的雄性边褐端黑萤放置在网上时，大腹园蛛则直接取食，不进行操控。经过操纵的萤火虫明显比其他组别的雄萤吸引更多雄萤触网。
研究团队推测，尽管结网型蜘蛛的视力较差，但它们能够感知萤火虫的闪光信号，并采取不同的操纵和捕食策略。他们还推测，蜘蛛的毒素可能会影响萤火虫控制闪光信号的神经系统，使信号发生改变。这种蜘蛛操控萤火虫的行为可能是通过进化形成，蜘蛛通过操控触网的雄萤并注射毒液，使其闪光信号变得类似雌性，从而获得更多猎物。这一行为的遗传和保留仍需进一步研究。
（受访单位供图）
