中国新闻周刊记者/杨智杰
3月15日，北方多地正遭遇近10年来强度最大、影响范围最广的沙尘暴。
早上7点，公众与环境研究中心主任马军便注意到，内蒙古一带的空气质量已经接近爆表。气象地图显示，沙尘已经形成千里风沙线，伴着西北风，向华北地区袭来，鄂尔多斯、呼和浩特、张家口、北京等地已出现黄沙漫天的情景。
中央气象台发布沙尘暴黄色预警显示，受冷空气大风影响，预计15日08时至16日08时，甘肃河西、河北中北部、北京等地的部分地区有沙尘暴，内蒙古西部、宁夏北部、陕西北部、山西北部等地局部有强沙尘暴。这是今春我国北方地区首次发生大范围沙尘暴天气，也是京津冀地区首次遭受严重沙尘影响。
（3月15日，沙尘暴袭击北京，整个天空昏黄一片。北京市气象台当日7时25分升级发布沙尘暴黄色预警信号。中新社记者 赵隽 摄）
蒙古超强气旋形成亚洲沙尘暴
中国沙尘暴主要发生在春季的3月～5月。中国工程院院士、中国气象科学研究院研究员张小曳向《中国新闻周刊》介绍，这次沙尘暴的起源，主要是在蒙古国戈壁沙漠的中部和南部，以及内蒙古的中部和西部沙漠。此次沙尘暴基本上朝东移动，未来主要影响的是长江以北地区，包括辽宁、河北、河南、山东，以及江苏部分地区，3月16日，沙尘暴将影响到上海。今日傍晚，此次沙尘暴对北京的影响将会结束。
马军告诉《中国新闻周刊》，10时左右，北京PM10指标（粒径在2.5微米至10微米之间的可吸入颗粒物）已经达到了非常惊人的高度，监测显示，东四站点的PM10浓度达到了9700微克/立方米；鄂尔多斯的PM10也达到了9900微克/立方米的高浓度。马军说，一般来讲，PM10指标超过600微克/立方米就会显示爆表，而在今天更早的时间，宣化等地已经出现过每立方米PM10达上万微克的情况。
据生态环境部监测，北京市PM10小时浓度从8时的1370微克/立方米跃升到9时的6450微克/立方米，PM2.5浓度随之推高，达462微克/立方米，北京城六区PM10达8108微克/立方米，预计高浓度沙尘影响会持续到傍晚。
“从PM10的浓度上讲，之前的沙尘暴达到几千就已经很高了，这次近万甚至破万确实比较罕见。”马军说。
为何会出现超强沙尘暴？张小曳分析，这是由于蒙古气旋太强产生的一个典型的、超强的、大范围的亚洲沙尘暴。“不仅仅影响中国，亚洲沙尘暴（的影响范围）还包括蒙古，甚至一部分中亚地区，主要是蒙古国、中国的新疆和内蒙古地区。”
中国天气网分析师石妍也曾分析，目前进入3月，大地回暖，植被还没长起来，冰雪融化，地表裸露。前期蒙古国以及我国西北地区气温偏高明显，普遍偏高5℃～8℃，这为沙源地冰雪融化、沙子“活跃”提供了比较好的辅助条件。另外，蒙古国大部分地区近期的降水比较稀少，地表条件非常有利于沙尘天气的发生。
此次蒙古气旋传输动力较强，在东移过程中，气压梯度极大，形成大风。地面丰富的沙源上升运动吹到高空，在高空大风的吹袭之下，源源不断往南输送。
（3月15日，北京天坛公园笼罩在沙尘中。北京市气象台当日7时25分升级发布沙尘暴黄色预警信号。中新社记者 富田 摄）
未来或进入沙尘暴新的活跃周期
蒙古超强气旋的产生具有一定的偶然性，但张小曳表示，此次沙尘暴的爆发也存在必然性。“我国沙尘暴的来源主要是沙漠，我国有170多万平方公里的沙漠，这意味着如果遇到大风便会出现沙尘暴。所以沙尘暴是没有办法根除的，它是一种自然现象。”
此外，张小曳指出，我国目前进入到了一个强风周期。风的强弱基本上有20～30年的周期，2002年北京曾出大的沙尘暴，此后风一直处于变弱的过程中。现在过去了近20年，风可能又要进入一个变强的周期。
据公开资料显示，2002年3月15日下午，沙尘飞至北京，持续时间达49个小时；3月20日沙尘第二次袭击北京，时间持续长达51个小时，那次沙尘暴北京总降尘量高达3万吨。时隔13年后，2015年北京也曾遭遇超强沙尘暴，多个监测站点PM10小时浓度超过1000微克/立方米，达到重度污染。
“我们要注意到的是，未来我国的沙尘暴可能要进入到一个新的比较活跃的时期。当然其中还有很多不确定性，需要大量的研究。”张小曳对《中国新闻周刊》说，我国的主要自然灾害中有“南台风、北沙尘”之说，沙尘暴的危害性很大。
据报道，蒙古国家紧急情况总局发布消息称，从13日晚至15日上午9时，蒙古共收到9省548名牧民在沙尘暴中失踪的报告。截至当地时间3月15日上午，其中467人已被找到，5名牧民和1名5岁孩子不幸死亡，仍有81名牧民失踪。
如何应对沙尘暴？张小曳认为，要做好提前预警和防范。他曾表示，加强所有亚洲国家预报沙尘暴的能力至关重要，这一点在预防和减轻沙尘暴方面发挥着非常重要的作用。
2017年，国际气象组织（WMO）曾表示，将预报转化为脆弱和孤立群体可执行的及时预警行动仍然是一个挑战。国家层面需要气象、卫生和应急机构之间更有力的协作。许多地方和国家机构也需要更多的设备、基础设施和培训。目前，基于气象服务在空气质量监测中的核心作用，WMO建立了一个预报中心网络，以便加强区域和国际合作。巴塞罗那沙尘预报中心可向北非、中东和欧洲提供沙尘暴预报，亚洲中心则由中国气象局在北京运行。
但是，张小曳强调，在沙漠地区，为了当地牧民、农民生存等目的，对沙漠进行的人为干预等举措值得提倡，但是解决不了沙尘暴的根本性问题，因为那是极端干旱区，沙尘暴无法根治。
截至今天上午12点，马军注意到，上游的内蒙古地区PM10浓度已经显著下降，锡林郭勒早上还很严重，当前的PM10浓度已经下降至120微克/立方米；坝上的PM10浓度也在下降，反而北京PM10的浓度很高。“这证明沙尘暴在逐渐过境，随着持续的北风，北京沙尘暴将会在下午逐渐好转。”
