大型火山喷发或助火星古代海洋形成

2018-03-20 16:25:11 来源: 科技日报 作者: 刘霞

大型火山喷发或助火星古代海洋形成

可解释红色星球“海岸线”反常特征

科技日报北京3月20日电(记者刘霞)据物理学家组织网19日报道,据美国科学家一项最新研究表明,火星曾经被海洋覆盖,第一个海洋在约40亿年前形成,比人们以前认为的早几亿年。大型火山喷发或是火星古代海洋形成的“幕后推手”之一,也能解释火星“海岸线”的反常特征。

此前科学家认为,如果火星上确实存在海洋,那它们是在火星上最大的火山结构——塔尔西斯(Tharsis)快速形成(约37亿年前)后形成。

发表于《自然》杂志在线版的最新研究指出,火星古代海洋的形成确实与塔尔西斯的兴起有关,但该研究负责人、加州大学伯克利分校的迈克尔·曼加认为:“塔尔西斯是逐渐变大的,海洋在塔尔西斯之前或同时形成。第一个海洋阿拉伯(Arabia)形成于约40亿年前,随后的都特罗尼勒斯(Deuteronilus)海洋形成于约36亿年前,它们都与塔尔西斯共存。而且在初期,塔尔西斯很小,对北部平原(可能是河床)影响较小,这也意味着那时海洋的水量仅为以前估计的一半。”

研究人员认为,塔尔西斯向大气中喷出气体,造成全球变暖或温室效应,使液态水持续存在于火星表面,“火山可能对于为火星创造湿润条件很重要。”与此同时,火山喷发也创造了使地下水到达表面并填充火星北部平原的河道。

火星上发现的“海岸线”极不规则——高度变化多达一公里,而地球上的海洋线是平的。对此,曼加团队解释称,塔尔西斯火山不断变大,使“海岸线”变形并导致海岸线的高度发生变化。曼加表示,通过精确鉴定塔尔西斯和火星古代海岸线的形成时间,可以确定他们的假设是否站得住脚。

美国国家航空航天局(NASA)的火星着陆器“洞察”号将于今年5月前往火星,并利用地震仪探测其内部,届时或能发现古代海洋的冻结残留物,甚至液态水,从而提供令人信服的答案。

责任编辑: 左瑾