科技日报北京10月31日电 （记者张梦然）据英国《自然·通讯》杂志近日发表的一项研究，科学家对迄今发现的最完整成年男性尼安德特人的胸部进行了虚拟三维重建。分析显示，尼安德特人的胸部与现代人的胸部大小相似，但形状不同。基于这一发现，科学家推断，尼安德特人的呼吸机制可能与现代人的呼吸机制有所不同。
尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，DNA序列和现代人类的DNA序列非常相似。他们从12万年前开始“统治”着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在24000年前，这些古人类却消失了。
自150多年前首次发现尼安德特人的肋骨以来，科学界对尼安德特人的胸部大小和形状一直存在争议。有些观点认为尼安德特人的胸部形态与现代人无异，有些则认为具有显著差异。
此次，西班牙巴斯克大学科学家阿塞尔·高莫兹-奥利凡西亚及其同事，基于迄今发现的最完整成年尼安德特人Kebara 2（K2）的骸骨，对其胸部进行了虚拟三维重建，发现重建后的胸廓大小与现代人的相似，但下段更宽。
研究团队指出，K2胸部下段直径较大，导致了横隔膜表面也更大。分析显示，下段较宽的胸腔在吸气时体积会产生更多增量（呼吸量）。他们因此假定，尼安德特人的呼吸机制相比现代人更依赖横隔膜收缩。
研究人员表示，只有发现更多化石并进一步研究，才能真正理解这一解剖部位的演化。
