新型微芯片上可汇集10万支试管
在单分子测量中，微芯片不可或缺。日本理化学研究所主任研究员渡边力也开发出一种新型微芯片，仅24×32毫米见方，汇集了10万个直径4微米、深500纳米的微型试管。试管的微细化有助于提高活性测量的灵敏度。
一个分子的蛋白质与基质发生反应，获得的产物非常少。试管容积比较小的话，反应产物的浓度变化就比较大。使用响应浓度变化的荧光试剂，可以通过荧光强度的变化高灵敏度地定量测量生物反应。
今后微芯片实用化，能高效分析单个蛋白质分子。除了用于探索生命奥秘，还有望用于新药开发、疾病的早期发现等。
嗜碱性粒细胞与慢阻肺发病密切相关
日本东京医科齿科大学的研究小组，利用COPD（慢性阻塞性肺病）的动物模型研究发现，稀有血细胞之一的嗜碱性粒细胞在慢阻肺的特征性肺损伤（肺气肿）的形成中发挥了重要作用。
研究小组发现，侵入肺部的单核细胞在嗜碱性粒细胞分泌的IL-4物质的作用下，会变成间质巨噬细胞，间质巨噬细胞产生的MMP-12蛋白分解酶会损伤肺组织，从而形成肺气肿。
此前慢阻肺尚无根治方法，其初期阶段肺气肿的形成过程也一直不明确，这项研究在细胞水平和分子水平明确了这一过程。利用该结果详细分析人体的慢阻肺形成过程，有望开发出新的预防方法和治疗药物。
（本栏目稿件来源：日本科学技术振兴机构 整编：本报驻日本记者 陈超）
