沪剧艺术一百多年前发源于浦江两岸农村，市郊农民把沪剧视为“家乡戏”。上海沪剧院也一直把市郊农村看成自己的“娘家”，长期坚持送戏下乡。去年到上海市郊和毗邻地区农村演出达到105场，占全年演出总场次的43％。今年虽然受到非典影响，剧院仍加强下乡演出，头9个月去农村演出达79场，占同期演出总场次的51％，在市属文艺院团中名列前茅。2003年该团还获得中宣部等中央14部委命名的“全国文化科技卫生‘三下乡’先进集体”荣誉称号。

　　为适应农村演出市场的变化，近年来沪剧院主动出击，采取灵活多样的演出方式，进场子、搭高台、到田头，同时大力争取当地政府和企业的支持，与市郊剧场合作，实行利益风险共担，充分发挥他们的积极性，进一步拓宽送戏下乡的路子。当沪剧院把表现农村改革开放后新面貌的新剧目《方桥情缘》的首演式放到上海青浦白鹤镇举行时，镇上像过节一样张灯结彩，整场演出气氛热烈，掌声不断。

　　“放下市属剧团的架子，改变过去等客上门的做法，使沪剧院送戏下乡的工作做得越来越红火。”当地文化主管部门介绍，近年来沪剧院多次组织“沪剧家乡行”和“乡音乡情慰乡亲”的大型演出活动。今年国庆前后，又组织了在市郊40多场的密集演出，把包括曾经在市区引起轰动效应的明星版《石榴裙下》和《董梅卿》等大型剧目原汁原味送到农村，在市郊引起强烈的反响。

　　沪剧院还与市郊镇共创精神文明挂钩结对子活动，经常送戏上门，帮助培训农村业余沪剧骨干，努力探索为农民服务的新途径。9月15日金秋文艺晚会上，沪剧院与白鹤镇的业余沪剧演员同台演出，把观众看得眉开眼笑合不拢嘴。他们连续十天送戏到田头村口，把卡车当作舞台，几乎演遍了该镇每一个村。有的村庄大卡车开不进去，就步行上门演出。一些老人看到过去只在电视上看到过的著名演员到村里来，感动得直掉眼泪。在沪剧院派出著名演员为白鹤镇培训辅导业余沪剧演员的努力下，该镇今年被文化部命名为以业余沪剧演出活动为主要特色的“中国民间艺术之乡”。

　　上海沪剧院二十年如一日送戏下乡，市郊农民亲切地把沪剧院称为“上海农民的贴心剧团”，说看沪剧院的戏，“阿拉称心，开心”。